Undaunted

Octave s’accoudait à la rambarde d’une fenêtre ouverte sous
les toits. En se penchant, il reconnaissait les clochetons de cet
Hôtel de Ville dont ils devaient s’emparer à l’esbroufe. Derrière
lui, La Grange et Morin achevaient un repas sommaire en
buvant de l’eau vinaigrée pour rester sobres. De sa position en
nid d’aigle, au coin du quai Pelletier, Octave dominait les deux
rives de la Seine constellées par les points rougeoyants des
bivouacs. Il alla chercher la lorgnette dans la poche de sa
redingote, posée sur un dossier de chaise. Le marquis se leva en
s’étirant :
— Allons dormir, dit-il, même deux heures. Nous aurons
besoin de nos forces dès l’aube.
La Grange se retira dans la pièce attenante et Morin dans sa
chambre, au bout d’un couloir. Octave se contentait d’un sofa. Il
resta seul dans le salon, déplia sa longue-vue et la promena sur
les campements de l’armée. Très tôt, ces hommes allaient
reformer des colonnes et quitter Paris par les routes de l’ouest,
mais peut-être leurs officiers allaient-ils les conduire à
Fontainebleau pour les placer sous les ordres de l’Empereur.
Octave s’interrogeait sur son propre sort. Si les royalistes
réussissaient, par leurs manœuvres et des complicités, à
installer Louis XVIII sur le trône, des émigrés reviendraient de
Londres, qui avaient connu l’authentique Blacé, il faudrait alors
les éviter et fuir la capitale. S’il partait cette nuit ? Il avait le
temps de courir rue Saint-Sauveur, de changer de tête et
d’habit, d’empocher l’or prélevé dans les bagages de ce chevalier
dont il avait emprunté le nom et la perruque.
Octave était résolu à gagner Fontainebleau pour y rejoindre
le duc de Bassano qui l’employait pour ses talents et son flair,
mais auparavant il pouvait mettre à mal une partie du plan
royaliste en éliminant deux conjurés parmi les plus actifs : La
Grange et Morin dormaient en confiance à quelques mètres de
lui ; s’il les tuait, ces bougres n’iraient plus semer le trouble chez
les fonctionnaires de l’Hôtel de Ville et des mairies. Il prit sa
canne d’une main, un bougeoir de l’autre, il avança avec
précaution sans faire craquer le parquet, entra dans le bureau
où le marquis était étendu comme un gisant, la bouche ouverte
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