Undaunted

Les trois comploteurs entrèrent dans le bureau du préfet et
refermèrent la porte au nez des employés.
— Voici votre bureau, Morin, bel endroit. Faites d’abord
réimprimer notre appel par les services de la Préfecture, et
ordonnez qu’on l’affiche dans tous les quartiers.
— Si je suis obéi…
— Ce tas de pleutres est à vos ordres.
— Mais si M. de Chabrol revient ? s’inquiétait Morin.
— Quoi ? C’est maintenant que vous flanchez ?
— Non non…
— Vous avez le temps, ces bavards de la municipalité et des
ministères vont jaspiner sans fin, ils ne savent pas trop où sont
leurs intérêts, et puis, dès ce soir, Paris aura un gouverneur
russe ou autrichien.
Octave tendait l’oreille :
— Vous entendez ? On dirait des chevaux, toute une troupe.
— Voilà ! se chagrinait Morin, le préfet revient.
Octave et La Grange ouvrirent l’une des fenêtres.
Un détachement de cavaliers bleus à shakos noirs venait des
quais, mené par un général au bicorne emplumé.
— Les Prussiens ! dit le marquis. Ces braves gens vont nous
aider.
La Grange ramassa le deuxième panier de cocardes et il
entraîna Octave dans le grand escalier où des fonctionnaires
apeurés tenaient des conciliabules. En bas, M. Walknaer
négociait avec les réticents qui refusaient de porter une cocarde
royaliste. Lorsqu’il vit La Grange et Octave filer vers le perron, il
leur emboîta le pas. Ils se retrouvèrent ensemble dans la cour au
moment où les dragons de Brandebourg y entraient en ordre.
En les voyant, le général descendit de cheval et se présenta.
C’était un homme entre deux âges, chargé de médailles et de
plaques dorées, avec une mouche sous la lèvre et une fine
moustache retroussée :
— Che zuis le chénéral paron Plotho, te l’état-machor du roi
te Prusse…
— Où allez-vous, général ? demanda le marquis.
— Chez le bréfet.
— Le préfet, c’est moi.
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