Undaunted

Octave se retrouva au milieu des fêtards. Pour distraire son
attente, il accepta des fritures de goujons. Soudain le plafond
s’ouvrit en coulissant et un char doré descendit majestueux
entre les lustres. Une quinzaine de nymphes y prenaient des
poses ; elles laissaient glisser le voile transparent qui couvrait le
rond de leurs épaules, montraient un bout de sein rose ou brun.
À ce spectacle, les ivrognes tapaient des semelles et des mains,
on aurait dit que le plancher ébranlé allait s’effondrer. Les filles,
avec des sourires appris, sortaient du char atterri entre les
tables, elles se déhanchaient, pointaient leurs langues entre des
lèvres peintes, s’asseyaient en minaudant sur les genoux des
plus proches et des plus décorés. L’une d’elles passa ses bras
autour du cou d’Octave ; dans le brouhaha, elle lui confia des
mots inattendus avec son accent du faubourg :
— Qu’est-ce tu fiches avec ces rats ?
— Je travaille, Rosine, dit Octave.
— Comme moi ?
— Les régimes changent, toi et moi nous restons.
— Ben alors !
L’heure n’était plus aux conversations, dans le salon oriental,
et Rosine enlaçait Octave pour ne pas attirer l’attention du
général, lui-même accaparé par une naïade rondelette. Octave
demanda :
— Tu peux m’aider ?
— Si tu m’protèges comme avant des argousins, ouais. Tu
veux encore des détails sur mes clients réguliers ?
— Je veux que tu prennes ma seconde clef.
— Et qu’j’la mette où ? J’ai qu’des brac’lets comme costume,
tu l’vois bien.
— Je la cache sous ce coussin, tu la récupères dès que ce tas
de sauvages a roulé sous les nappes, tu vas chez moi, avant
l’aube, par le magasin d’antiquités, par la porte de l’armoire que
tu connais, tu ouvres la malle, à l’intérieur tu prends un sac
marron. C’est pour toi.
— Qu’est-ce qu’y a d’dans ?
— De l’or.
— Pour moi, tu dis ?
55