Undaunted

étudiants américains cités en 2001 dans le magazine
Süddeutsche Zeitung. Interrogés par ces étudiants qui les
recevaient sur leur campus, des jeunes Allemands ont été
surpris des questions : « Hitler est-il toujours votre
président ? » ou « Rencontrez-vous des difficultés à la frontière
entre l’Allemagne et la Chine ? »
— De là à sacrifier au culte des ancêtres…
— Mais si : c’est une bonne perspective. Et puis, plus nous
avançons dans la vie, plus les morts nous entourent. Arrive
même un moment où nous connaissons plus de morts que de
vivants. Nous cheminons avec ce cortège de fantômes familiers,
et les livres savent les ressusciter. Drieu n’a peut-être jamais eu
autant de volume que dans Présence des morts de Berl ou La
Panoplie littéraire de Frank. Quand je sors de ma rue
parisienne, près des anciennes Halles, je sais que Victor Hugo, à
tel endroit, alors qu’il écrivait Notre-Dame de Paris, a vu de ses
yeux, en 1832, la barricade de la rue des Petits-Carreaux dont il
se servira dans ses Misérables. Je sais aussi que sur le quai, là,
en face de la tour de l’Horloge, des marchands vendaient sous la
Terreur les cheveux des décapités, dont on faisait des
perruques. Les murs de nos villes, les collines, les lieux sont
imprégnés de souvenirs très vifs.
— Le monde contemporain, tout de même, n’a plus grandchose
en commun avec ces siècles révolus…
— Là encore, vous faites erreur. L’essentiel n’a pas changé, et
nous n’avons guère évolué depuis Homère. Si la redoutable
avancée technique va, à terme, modifier la cervelle des futures
générations, on peut avancer que Cicéron avait prévu l’action
néfaste des écrans.
— Soyez sérieux cinq minutes ! Cicéron vivait au premier
siècle de notre ère, et je ne l’imagine pas devant la télé !
— Mais lui, si. Dans le Comment réussir à échouer de
l’excellent Paul Watzlawick, l’une des sommités de l’école de
Palo Alto, je lis ce court texte de Cicéron, assez troublant : « Si
nous sommes contraints, à chaque heure, de regarder ou
d’écouter d’horribles événements, ce flux constant
d’impressions affreuses privera même le plus délicat d’entre
nous de tout respect pour l’humanité. »
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