Undaunted

Napoléon sortit la bonbonnière qu’il portait sans cesse dans
sa poche et prit un réglisse.
— J’en veux aussi ! dit Alexandre.
— Tu n’aimeras pas ce goût d’anis.
— Si !
L’enfant prend un réglisse et le recrache, mais comme
l’Empereur se moque de lui il se fâche :
— Je veux essayer, moi, pour savoir si j’aime ou pas !
— Il n’a pas tort, dit Napoléon à Marie. Un fameux gaillard !
La promenade familiale se poursuivit dans le calme et les
gamineries. En contrebas, un pâtre conduisait ses brebis,
Napoléon l’appela et l’homme se sauva.
— Tu lui as fait peur ? s’étonnait Alexandre.
— Je fais peur à beaucoup de monde, tu sais…
— Moi j’ai pas peur de toi !
— Heureusement.
Ils inventèrent des jeux pour profiter du temps si rare qu’ils
passaient ensemble. Ses parents feignirent de chercher
longtemps Alexandre qui s’était caché derrière un gros rocher
rond et brun, puis ce fut au tour de la comtesse, que l’enfant
trouva tout de suite parce que sa robe dépassait d’un tronc de
pin. Pendant que le petit comptait jusqu’à dix, enfoui dans les
bras de sa mère, l’Empereur partit sans bruit s’aplatir après un
énorme bouquet de fougères arborescentes. Le petit courait
partout en l’appelant. Soudain, l’Empereur au sol se vit entouré
par des hommes qu’il n’avait pas entendus venir ; il leva le nez
sur leurs pantalons écarlates à double bande bleue, reconnut ses
lanciers polonais et leur dit à voix basse, très mécontent :
— Qu’est-ce que vous fichez là ?
— Nous avons cru que Votre Majesté avait fait une mauvaise
chute…
— Imbéciles ! Vous ne voyez pas que je suis occupé ?
— Nous ne savions pas…
— Je joue à cache-cache et je n’ai pas besoin de vous !
Les lanciers se retirèrent, penauds, mais le trésorier
Peyrusse, qui les accompagnait, posa sur la mousse ses cahiers
de chiffres et aida l’Empereur à se redresser.
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