Undaunted

congédia les deux colonels qui l’entouraient pour céder leurs
sièges aux arrivants :
— Asseyez-vous, monsieur, et vous aussi, monsieur mon
adjoint, dit-il à Octave et au marquis. Vous avez faim ?
— Nous avons seulement besoin de votre appui, répondit La
Grange en s’installant.
— À boire pour mes invités !
Un serveur enturbanné comme un bédouin de comédie
remplit aussitôt les verres.
— Que puis-je pour vous ?
— Une signature au bas de ce laissez-passer. Nous envoyons
notre compagnon, ici présent, rejoindre nos partisans de
province.
— Semanow !
L’ordonnance du général, derrière lui, se dressa en claquant
les talons. Il avait des longs cheveux bruns et bombait le torse,
on ne voyait que la guirlande de sa fourragère jaune sur son
spencer bleu. Le général lui demanda un nécessaire à écrire et
l’autre disparut tandis que son maître lisait le texte rédigé par
Sémallé. Semanow revint avec une plume, un encrier et de la
poudre à sécher ; le général signa :
— Voilà, monsieur Chauvin, dit-il en tendant le document à
Octave.
— Mon général ?
— Vous ne vous appelez pas Chauvin ?
— Si si, dit La Grange. Et maintenant, pour quitter Paris…
— Semanow !
Après un bref échange en russe, le général avertit ses hôtes :
— Semanow va revenir et vous emmènera en dehors des
barrières.
Le marquis se leva en remerciant, appuya une main sur
l’épaule d’Octave qui posait son verre :
— Bonne chance, je m’étais déjà habitué à vous.
— Moi aussi, dit Octave.
— Vous ne restez pas, monsieur le marquis ?
— Non, général, je pars mériter mon poste de gouverneur
adjoint. Il y a mille choses à faire, cette nuit.
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