Undaunted

nationaux armés de piques. « Lâchez-moi ! » glapissait l’un des
bourgeois saisi au col par une main brutale ; il se trémoussait,
agitait ses bras trop courts sans parvenir à atteindre le gaillard
en uniforme qui le tenait. Octave reconnut l’un des conjurés du
Comité royaliste, et il demeura à l’écart, caché par les dos et les
épaules de la foule qui grossissait. L’un des gardes arracha du
chapeau de l’autre bourgeois sa cocarde blanche, qu’il jeta par
terre et piétina ; comme l’agressé protestait, un autre garde
s’empara des affiches qu’il portait, les plongea dans son seau de
colle et lui en barbouilla le visage. Octave ôta de son chapeau la
cocarde que Morin y avait épinglée et il s’esquiva.
Du côté de la Madeleine, il aperçut un drapeau blanc qui
flottait comme prévu à l’un des balcons de l’hôtel de Sémallé. Si
les badauds levaient le nez, aucun ne rouspétait, aucun ne
saluait cet emblème, ils s’en fichaient pas mal. Les drapeaux ne
faisaient plus frémir les Parisiens, ni de honte ni de joie, ils se
réveillaient d’un invraisemblable cauchemar, l’air était doux, ils
avaient envie de danser. Les boutiquiers imaginaient que les
affaires allaient reprendre, que les envahisseurs feraient leur
fortune en achetant à l’excès des tissus, des colliers, des
bouteilles de vin ; d’autres pensaient bourrer leurs salles de
spectacle ou leurs cabarets : les officiers étrangers
distribueraient sans compter leurs pièces d’or, trop heureux de
leur victoire après de si rudes opérations pendant un hiver.
Non loin de l’hôtel du comte, des jeunes gens en écharpes
blanches, une vingtaine, agitaient des mouchoirs au bout de
leurs cannes en hurlant : « À bas le tyran ! Vivent les
Bourbons ! » Dans les faubourgs ils auraient été copieusement
boxés, mais ici, dans la partie élégante des boulevards, la foule
indifférente s’ouvrait pour qu’ils passent sans que les
conversations s’interrompent. Ces excités, pensait Octave,
n’avaient jamais connu de rois, ils ignoraient ce qu’ils braillaient
avec une conviction de commande, par détestation de l’ordre
impérial. Derrière eux, il reconnut à son habit de soie prune le
marquis de Maubreuil : il avait attaché sa croix de la Légion
d’honneur à la queue de son cheval et chantait comme un ténor
« Vive le roi ! ».
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