Undaunted

ses commandements aux marmitons et aux sous-fifres, il ne
s’emportait que pour une tisane trop chaude, un drap froissé,
des lentilles froides. Il ne pouvait même pas se plaindre du
bruit : les rares occupants du château y marchaient comme des
moines. Quand il entendait une voiture, il savait qu’un des siens
s’en allait. Il n’essayait pas de retenir ceux qui l’avaient servi, au
contraire, il les encourageait à rallier le nouveau gouvernement
et à se signaler aux Bourbons : qu’ils ne manquent pas
l’occasion d’une place ou d’une rente à cause d’un dévouement
inutile. Même son mamelouk partit visiter sa femme à Paris où
elle habitait, jurant de revenir, mais qu’importe, chacune des
heures passées renforçait l’humiliation et le désarroi de
l’Empereur. Indolent, ailleurs, brisé, il ne réagissait qu’à peine.
Octave ne le perdait jamais de vue, selon les consignes de
Bassano, et un matin, entrant dans la chambre, il vit Napoléon
tassé dans son fauteuil, du sang sur sa culotte blanche ; il s’était
lacéré la cuisse avec ses ongles.
Le 12 avril, dès le matin, les mauvaises nouvelles se
succédèrent. Ce fut d’abord Peyrusse, l’officiel payeur des
voyages, qui rentra sans avoir pu récupérer la moindre part des
diamants et des millions de la liste civile emportés par la Cour :
au nom du roi, un marquis de La Grange avait arraisonné le
convoi près d’Orléans et ramené l’argent aux Tuileries ;
surveillés par la garde nationale, les fourgons n’avaient toujours
pas été déchargés parce que les fonctionnaires du Trésor se
disputaient avec les royalistes qui voulaient conserver le magot.
Plus tard dans la journée, le général Cambronne aussi revenait
bredouille. Quand il était arrivé au château de Blois,
l’impératrice était partie pour celui de Rambouillet où
l’attendait son père. Enfin, dans la soirée, Caulaincourt et
Macdonald apportèrent le traité établi par les alliés. Pourvu que
l’ex-empereur décampe au plus vite, la plupart de ses demandes
avaient été respectées, sauf une, concernant Marie-Louise ; elle
n’obtiendrait pas la Toscane pour s’y retirer, la délégation de
son propre père s’y opposait. « Ces Autrichiens n’ont pas
d’entrailles ! » dit Napoléon. Seule sa signature manquait
désormais pour qu’il règne sur un rocher en Méditerranée, cette
île d’Elbe qu’on lui octroyait après avoir songé à Corfou ou à la
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