Undaunted

se laisser fléchir, influencer les autres souverains ; cela
n’arrangeait guère les royalistes.
— Comment savoir ce que trame Buonaparte, disait Sémallé.
Nous avons un espion à Fontainebleau, non ?
— Un domestique, Chauvin.
— Il est devenu muet ?
— Il s’inquiète, il faut le remplacer. Dans son dernier
message, il se disait prêt à accueillir l’un des nôtres. Il le ferait
engager à sa place, comme son cousin, sous un prétexte.
— Qui ?
— Pourquoi pas moi ? proposa Octave en sautant sur
l’occasion de rejoindre Fontainebleau.
— Vous ? s’étonnaient à la fois Sémallé et le marquis.
— Pourquoi pas ? J’ai un avantage : personne ne me connaît
dans l’entourage impérial.
— J’en conviens, mon cher, mais saurez-vous tenir un rôle de
domestique ?
— En émigration à Londres, vous savez, nous avons survécu
en exerçant mille et un métiers peu conformes à notre rang.
Nous devenions colporteurs, j’ai même connu un vicomte
acrobate, mais oui, et M me de Montmorency était porteuse
d’eau…
— Soit. L’idée n’est pas mauvaise.
Le comte ouvrit l’un des tiroirs de son bureau, y prit un
camée qu’il tendit à Octave, c’était une tête de nègre sur une
agate.
— Quand Chauvin verra cette bague, il comprendra. Reste à
arranger votre départ de Paris et votre voyage jusqu’à
Fontainebleau ; la ville est fermée depuis cet après-midi.
— Je m’en charge, dit La Grange.
M. de Sémallé détestait perdre son temps. Il savait patienter,
certes, mais lorsqu’il avait pris une décision, son exécution ne
souffrait aucun retard ; Octave n’eut pas le loisir de récupérer
chez lui, rue Saint-Sauveur, quelques effets personnels ni le
butin de pièces d’or prélevé dans le bagage du défunt chevalier
dont il avait pris la défroque. Le comte appela son valet de
chambre et lui confia Octave qu’il devait transformer en un très
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