Undaunted

— On vous attend.
— Que dit-on ?
— Que vous reviendrez.
— Avec quelle armée ?
— Vous n’en avez pas besoin.
— Comment cela ?
— Votre Majesté ne sait pas ce qui se passe en France ?
— Je sais qu’on y fait beaucoup de sottises.
— Tous les partis s’accordent : l’ordre actuel des choses ne
peut durer six mois de plus. On en parle sans se gêner dans les
cafés ou les promenades.
— J’ai abdiqué.
— On s’embarrasse fort peu de votre abdication.
— Allons !
— Montrez-vous et vous aurez une armée.
— Par quel miracle ?
— J’ai parcouru la France, tout le monde se plaint et on vous
attend partout.
— Même dans le Midi ?
— Même. Ils croyaient que les cailles allaient tomber rôties
dans la bouche, ils déchantent. C’est le pays des cigales.
— Que dit-on du roi ?
— Que c’est un assez bon homme mais que ses ministres sont
des ânes et des coquins. On se plaint qu’à la Cour on ne fait bon
accueil qu’aux traîtres et aux nobles : il n’est pas un village où
on ne soit prêt, au premier signal, à leur tomber sur le baptême.
— Combien de temps avez-vous mis jusqu’à Nice ?
— Vingt jours, sire. On m’avait ordonné de me fourrer
partout, et je vous assure qu’il est peu d’auberges, de cabarets,
de cafés, de billards où je ne sois rentré. Je ne prenais jamais la
diligence que d’une ville à l’autre.
— Je deviens vieux, dit l’Empereur. J’ai besoin de repos.
— Vieux, sire ? Vous avez mon âge. Venez nous délivrer de
cette mauvaise engeance de noblesse, qui a repris tant de bec et
parle de rétablir les droits féodaux, et les prêtres la dîme.
— Des brochures ?
— Il en pleut de toutes parts.
— M’en avez-vous apporté ?
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