Undaunted

Fontainebleau, pour quoi il était mandaté, le gredin avait
dévalisé la princesse de Wurtemberg sur la route de Nemours ;
épouse de Jérôme Bonaparte, elle emportait en Allemagne onze
caisses d’or et de diamants. Le tsar Alexandre avait été furieux
de cet affront fait à une altesse de sang royal, ordonné une
enquête, la police avait retrouvé l’un des diamants sur le lit de
Maubreuil, dans son logement de la rue Neuve-du-Luxembourg.
Octave apprit également que le comte de Sémallé se méfiait de
Louis XVIII, trop enclin à écouter les conseils perfides de
Talleyrand et des Jacobins repentis ; il pensait que cela
mènerait à une catastrophe et il se dévouait exclusivement au
comte d’Artois, lieutenant général du royaume, le seul à ses
yeux qui saurait maintenir une véritable monarchie.
Évidemment, Octave dut renseigner le marquis sur la vie aux
Mulini et le comportement de l’Empereur, mais il ne livra que
des vérités choisies, et respira en sachant que La Grange
repartait le soir même à bord de la frégate napolitaine. Il
regardait désormais le marchand d’huile d’une façon différente,
heureusement, et songeait aux moyens de l’utiliser à son insu,
par des informations orientées qu’il transmettrait à Paris.
Lorsqu’il voulut rendre compte à l’Empereur, celui-ci était parti
à la recherche d’une résidence de campagne ; il ne regagna les
Mulini qu’au matin, après avoir épuisé en galopades ses aides
de camp et ses valets.
Le très mielleux Foureau de Beauregard, médecin des
écuries impériales, veillait à la santé de Napoléon depuis la
défection du docteur Yvan, à Fontainebleau, après la tentative
d’empoisonnement. L’homme était impopulaire parce que
ramenant à chaque occasion son savoir, un cuistre, bavard
comme un merle, toujours à colporter des ragots proches de la
calomnie. Il sortit des cuisines en portant un bol fumant,
traversa les salons des Mulini sur toute la longueur du rez-dechaussée,
entra dans la salle de bains au bout de l’aile droite.
L’Empereur se prélassait dans une baignoire d’émail coffrée de
bois exotiques. Foureau présenta son bol à deux mains :
— Que Votre Majesté boive bien chaud, ce breuvage est
excellent pour nettoyer et raffermir ses entrailles.
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