Undaunted

États pour mieux les contrôler, sur toute la péninsule, mais
certains résistaient à l’occupant. Murat ne pliait pas mais il se
savait menacé. Son royaume de Naples devait revenir aux
Bourbons dont la police imprimait des brochures qui le
montraient en marmiton, coupe-jarret, massacreur, fusilleur du
duc d’Enghien. Même si son épouse Caroline, la sœur de
l’Empereur, qui ricanait sans cesse, jouait l’Autriche parce que
le prince de Metternich avait été son amant, Murat se sentait
isolé. Le soutien de Talleyrand ? Il aurait fallu le monnayer mais
combien, et avec quoi ? Murat redevint donc le sujet de
Napoléon. Celui-ci allait-il débarquer à Naples ? Pons
s’interrogeait.
Octave effectuait une ronde dès que l’Empereur regagnait sa
chambre des Mulini. Il pestait chaque soir à cause de la poterne
mal fermée ou des factionnaires qui manquaient de ce côté des
fortifications ; il se penchait par-dessus le parapet, scrutait les
monceaux de rochers collés au pied de la falaise : aucune
sentinelle, en dessous, malgré ses recommandations, et il
suffisait de lancer une échelle de corde munie de crochets pour
que des tueurs venus de la mer grimpent sans être vus,
traversent le jardin en tapinois, se dispersent dans les salons
pour agresser les gardes, débusquent l’Empereur dans son lit.
Du coup, Octave avait posé son matelas dehors, à même le
promenoir, sous les fenêtres de la chambre impériale.
Un petit matin de janvier, il est tiré du sommeil par un vent
furieux. Il se redresse. Une brume épaisse l’empêche de voir à
deux mètres mais il entend les rafales, les feuillages malmenés,
un volet qui claque, les orangers que renverse la bourrasque.
Des vagues énormes se brisent contre la muraille et retombent
en pluie sur la terrasse. Octave prête l’oreille et isole une
détonation dans ce vacarme, mais il ne reconnaît pas le coup
sourd du tonnerre, le bruit est plus sec, il se répète à intervalles
presque réguliers. On dirait le canon. Il avance contre le vent,
plié en deux, jusqu’au rebord des fortifications. Cela vient de la
mer. Il y a un bateau en détresse qui appelle au secours. La
brume s’effiloche, le ciel s’éclaircit. Fouetté par des coups de
vent, Octave se cramponne aux pierres du parapet, il distingue
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