Undaunted

assuraient le service, ils posaient des pichets pleins à ras bord
sur les tables, coupaient le jambon. Bertrand avait servi
l’Empereur qui d’un revers de main renversa le vin.
— Bertrand…
— Sire ?
— Faites-moi chercher mon chambertin dans votre voiture.
Ici on veut m’empoisonner, je le sais.
— Monsieur Hubert ! dit Bertrand d’une voix forte, apportez
le chambertin de Sa Majesté !
Les aubergistes en restaient la bouche ouverte. Ils venaient
de comprendre que le gros bonhomme avec sa cocarde blanche,
c’était le monstre dont ils souhaitaient la mort. La femme avait
trop parlé, tout à l’heure, elle hésitait entre la crainte et le
dégoût. Elle toisait Napoléon en vidant ses poulets, elle leur
arrachait le cœur, le foie et le gésier d’un geste sec, les doigts
rouges de sang, et elle voyait cet Empereur détesté, qui
grignotait un quignon de pain, tressaillir quand son mari posait
une volaille morte sur le billot et lui coupait le cou au tranchoir
avec un bruit mat. On buvait, on se taisait, on patientait, on
mâchait du jambon et du pain, la mère tournait ses broches en
dévisageant le souverain déchu, les poulets cuisaient, le temps
passait.
— Vous entendez ?
— Le mistral, sire.
— Non ! Des voix, des piétinements, des roues. C’est un guetapens
! Ils vont me tuer, je vous dis !
— Je vais voir.
Debout devant l’une des fenêtres qui donnaient sur la cour,
Octave se rendit compte que les paysans de la région affluaient
devant l’auberge, avec leurs familles dans des chars.
L’Empereur sursautait au moindre son mais il n’avait peut-être
pas tort, le convoi avait été lapidé à Lambesc, à Saint-Canat, les
berlines n’avaient plus une vitre et deux postillons avaient été
blessés par des pierres. Octave revint à la table :
— La route est interdite par les gens des hameaux et des
fermes voisines…
— Attendons la nuit, dit Bertrand, qu’ils décampent.
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