Undaunted

habiles, remontait le tissu et plantait des épingles aux
emmanchures.
— Boiron est cordonnier, expliquait Chauvin à Octave.
— Cordonnier, répétait Boiron.
— Quand Buonaparte est à Fontainebleau et que j’ai des
indiscrétions à transmettre au Comité, c’est lui qui porte les
messages.
— C’est moi.
La jeune fille recousait maintenant la livrée qu’Octave
portait, mais il eut soudain un mouvement de recul, elle le piqua
au bras.
— Aïe !
Un chasseur de la Garde, qui tenait à la main son bonnet en
poil d’ours, sortait de la chambre voisine. Cette apparition avait
fait sursauter Octave, et comme le soldat s’approchait de la
lampe, son visage lui rappela quelqu’un. Il avait déjà vu ce
visage creux, ce regard voilé, mais sous quel autre costume ?
L’homme s’adressa à lui d’une voix hautaine et lente :
— Vous êtes le chevalier de Blacé ?
— Et vous ?
— Marie Armand de Guéry de Maubreuil, marquis d’Orvault.
Maubreuil, ce marquis qui avait accroché sa Légion
d’honneur à la queue de son cheval, l’autre matin, quand les
alliés défilaient sur les boulevards, Maubreuil déguisé avec un
uniforme pris dans les magasins de l’École militaire, un
aventurier, un chouan, parent des Caulaincourt par son beaufrère,
un temps l’écuyer de Jérôme Bonaparte, spéculateur sur
les fournitures de l’armée…
Il tira de son dolman des lettres tamponnées et signées par
les nouvelles autorités parisiennes, un ordre de Sacken pour
mettre à sa disposition les troupes étrangères, un passeport, un
permis qui l’autorisait à prendre en priorité des chevaux de
poste.
— Bien, dit Octave en ôtant son vêtement rectifié, mais
pourquoi nous montrer ces documents ?
— Pour que vous me facilitiez la tâche, vous aussi. Je suis
venu exécuter un ordre confidentiel de M. de Talleyrand, chef
du gouvernement provisoire. Il s’est accordé avec l’entourage de
69