Undaunted

— Je vous quitte, mais ne descendez pas de cheval, vous
repartez tout de suite.
Il confia son voyageur et le laissez-passer à un officier
autrichien. À chaque village, Octave changea d’escorte ; de poste
en poste, il arriva sur les hauteurs de Juvisy au quartier général
du comte von Pahlen. Le 6 e corps d’armée de Bohême occupait
la colline ; les enclos des chevaux, les tentes alignées étaient
éclairés par des torches fichées à des mâts. Il fallut qu’Octave se
laisse bander les yeux, puis, toujours accompagné, on le
conduisit à travers champs. Il écoutait les pas rythmés des
régiments qui marchaient autour de Paris, beaucoup de pas,
beaucoup de colonnes. Lorsqu’un officier lui ôta son bandeau, il
était neuf heures du matin et il apercevait le clocher de la ville
d’Essonnes.
En avançant, seul désormais sur une route en terre, Octave
trouvait la situation cocasse : les royalistes l’envoyaient à
Fontainebleau espionner l’Empereur, quand à Paris il
espionnait les royalistes pour l’Empereur. Servir les deux
camps, du moins en apparence, un opportuniste en profiterait,
mais Octave ne se sentait pas une âme de traître, et puis, si les
Bourbons parvenaient à s’établir, il y aurait toujours entre eux
et lui le fantôme du chevalier de Blacé dont il avait pris le nom,
les oripeaux et la vie. Lorsqu’il rencontra sa première patrouille
française, des grenadiers aux manteaux déteints par la pluie, il
dit d’une voix de commandement :
— Menez-moi à Fontainebleau, chez M. le duc de Bassano.
— Et pourquoi il vous recevrait, le duc ?
— Dites-lui qu’Octave Sénécal vient lui faire son rapport.
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