Undaunted

Ils allèrent tous les trois se promener sur le chemin de
ronde, d’habitude interdit, mais Octave avait des droits
particuliers et les sentinelles lui donnèrent du salut militaire, ce
qui stupéfia La Grange :
— Ma parole, chevalier, vous êtes monté en grade !…
— J’ai peu de mérite, monsieur le marquis, si vous saviez…
— Je viens justement pour savoir, chevalier. Dites-moi.
— L’Empereur, enfin, Bonaparte, s’est entouré d’imbéciles.
Quand il demande l’heure à l’ancien gendarme qui lui sert
d’ordonnance, vous savez ce que cet âne lui répond ? « L’heure
qui plaît à Votre Majesté. »
— Je mesure en effet le niveau de l’entourage, dit La Grange
en éclatant de rire, mais vous, quel est aujourd’hui votre emploi,
là-dedans ?
— Celui d’une espèce de majordome, j’observe, j’ai mes
entrées partout, je récite quelquefois des vers à propos… L’autre
jour, Bonaparte maugréait contre sa Cour, alors je lui ai dit une
réplique que j’avais relevée dans un Shakespeare de la
bibliothèque : « Celui qui persiste à suivre avec fidélité un
maître déchu est le vainqueur de son maître. »
— Joli !
— C’est à l’acte III d’Antoine et Cléopâtre…
— M. Sénécal minimise son rôle, intervint le marchand
d’huile. Il a aussi un pouvoir de police et cela se sait.
— Tiens ? s’étonnait La Grange.
— Oui, si l’on veut, répondit aussitôt Octave. J’ai des lettres
et cela m’a servi.
— Eh oui, l’ancienne éducation…
— Je suis supposé m’assurer du bon ordre des choses et des
gens, mais sans titre officiel.
— Parfait ! Vous nous êtes précieux, chevalier.
En se baladant le long du chemin de ronde et loin des
indiscrets, on passa à des confidences plus sérieuses. La Grange
s’était déplacé en personne pour établir une liaison solide entre
Paris et ses agents de l’île. Il donna des nouvelles avant d’en
demander, pour que la situation soit claire. Octave apprit que le
redoutable Maubreuil croupissait en prison. Au lieu d’organiser
un coup de main contre Napoléon, dans la forêt de
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