Undaunted

personnage sévère en redingote de Casimir taillée en pointe, au
goût parisien le plus récent ; le très stylé Montbreton, écuyer et
chambellan, s’occupait de tout, réglait tout, donnait son avis et
facilitait la vie de Pauline.
— La princesse ? lui demanda Napoléon.
— Je vous conduis dans sa chambre, sire.
— Encore souffrante ? Montbreton, soyez franc.
— Elle a chaud, elle a froid, elle a des vapeurs, elle a des
sueurs, elle ne dîne plus ou trop…
— Ah, Paoletta ! Il suffirait de l’emmener au bal ou de lui
présenter un aide de camp bien tourné pour la guérir ! Ditesmoi,
Montbreton, comment me trouvez-vous, moi ?
— En parfaite santé, sire.
— Je veux dire : que pensez-vous de cet ajustement ?
Il ouvrait son manteau en marchant et montrait son
uniforme composite auquel le chambellan jeta un œil :
— L’uniforme des chasseurs de la Garde allait autrement à
Votre Majesté.
— Croyez-vous ?
— Sans doute.
— Il était trop voyant et je viens de parcourir un pays
d’assassins !
Dans les couloirs, il ôta la casquette prussienne qu’il tendit à
Bertrand, et son manteau russe à Octave. Ils entrèrent ensemble
dans une chambre sombre, le soleil passait au travers des
persiennes et zébrait les murs de traits lumineux. Deux
domestiques promenaient des bougies allumées le long des
portes et des fenêtres closes pour repérer les courants d’air que
Pauline ne supportait pas, et elle, étendue sur un sofa en forme
de cygne, enroulée dans un cachemire hors de prix de chez
Leroy, rue Mandar, se fourrait les pieds dans le corsage d’une
suivante bien en chair pour les réchauffer. Elle tourna la tête.
Elle avait le nez droit des Bonaparte, des longs cils et des lèvres
à croquer. Bertrand la jugeait amaigrie mais Octave eut une
bouffée de chaleur ; rouge comme une écrevisse, il contemplait
la princesse Borghèse, méprisant d’un coup ses amours
rustiques.
— Nabulione ! dit la déesse en se levant.
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