Undaunted

messieurs commençaient à poser quelques questions à Octave
sur les humeurs de Londres, mais celui-ci n’eut pas besoin de
réciter la leçon qu’il avait apprise du vrai Blacé, car Sémallé
entra dans la pièce en se frottant les mains. L’un des conjurés
s’occupa de son manteau et du chapeau qu’il tendait, un second
lui céda son fauteuil confortable mais il préféra dominer
l’assemblée en restant debout :
— Mes amis, dit-il, nous avons de quoi nous réjouir, mais il
dépend de notre activité de changer une heureuse situation en
triomphe. Je vous explique…
À cause de ce fourgon de bagages vides qui l’avait intrigué,
Sémallé avait suivi à distance le carrosse qui devait emmener
Talleyrand à Blois, près du gouvernement encore légal et de
l’impératrice. L’équipage avait roulé très lentement jusqu’à la
barrière de la Conférence, avant Chaillot.
— Monseigneur voulait à l’évidence qu’un maximum de gens
le voient s’en aller.
— Pourquoi diable ?
— Pour témoigner, pardi, qu’il avait obéi aux ordres du
Conseil de régence, parce qu’en réalité, je vous l’affirme, il n’est
pas parti. À l’heure qu’il est, je le devine qui manigance dans
son hôtel de la rue Saint-Florentin.
— Un faux départ…
— Il a fait semblant, oui. À la barrière de la Conférence, le
piquet de garde l’arrête, lui réclame son passeport et il
s’exclame, outré : « Mais enfin ! vous ne savez pas qui je suis ? »
La comédie était bien agencée. Le chef de poste, M. de Rémusat,
était de mèche. Il a prétexté des ordres stricts pour lui interdire
le passage. D’ailleurs, quand des gardes sont intervenus en sa
faveur pour qu’il s’en aille, Monseigneur était furieux, il s’est
écrié de sa voix fluette : « N’insistez pas ! Un affront suffit ! On
m’empêche de remplir mon devoir, eh bien tant pis, je reste ! »
J’étais à cheval, un peu plus loin au bord du quai, j’ai assisté à la
scène. J’en ai su plus tard les détails par notre indispensable
Jaucourt…
— À quoi servait ce manège ?
— Monseigneur veut donner des gages à tous les partis,
même à celui de Buonaparte. Vous savez sa prudence.
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