Undaunted

participent à la mêlée où Octave a perdu son gibier un instant,
mais non, il reparaît là-bas, s’engage dans une venelle. Octave
se dépêche. Ils débouchent ensemble sur une placette où des
chasseurs de la Garde, aux feux du campement, sellent leurs
chevaux. Octave rejoint Maubreuil et va lever son couteau
quand il dérape dans la rigole d’immondices qui court au milieu
des pavés. Il tombe par terre, lâche son arme, le chasseur se
retourne au bruit de cette chute ridicule :
— Vous avez l’air malin, monsieur, les quatre fers en l’air !
Ce n’est pas Maubreuil. D’ailleurs, de près, à la lumière des
flammes, son uniforme est moins reluisant. D’autres cavaliers
les entourent et regardent ce valet assis dans le caniveau, qui a
mal aux fesses et s’explique :
— Pardonnez-moi, lieutenant, je vous ai pris pour un autre…
— Que lui vouliez-vous, à cet autre ?
— L’individu que je poursuivais porte la même tenue que
vous, il l’a volée, il voulait approcher Sa Majesté…
— Diable ! Depuis quand les domestiques font-ils la police ?
— Je fais la police habillé en domestique.
— Vous venez du palais ? demande un autre.
— J’en arrive.
— La trahison est-elle confirmée ?
— Quelle trahison ?
— Vous arrivez du palais et vous ne savez pas ce qu’on
répète ?
— J’étais tout à mon homme.
— Monsieur le faux valet, dit le faux Maubreuil, le 6 e corps
vient de faire défection.
Octave se relève, endolori, bas blancs et souliers maculés par
la boue de Fontainebleau. Le chasseur précise :
— Onze mille de nos hommes sont passés à l’ennemi,
monsieur.
Le 6 e corps d’armée qu’avait regroupé Marmont le long de la
rivière Essonne, ayant traversé en pleine nuit les
cantonnements russes et bavarois, marchait sur Versailles pour
se livrer au gouvernement provisoire. Les soldats étaient fidèles
mais leurs chefs ne l’étaient plus. Marmont avait négocié son
85