Fibrosi Cistica: parliamone insieme - Parte terza: l'età adulta

fibrosi cistica: parliamone insieme
8.1.3 Infezione respiratoria: virus, batteri e funghi
Un aspetto importante della fibrosi cistica sono le infezioni polmonari, causa di
malattia e giustamente di preoccupazione. Si troveranno di seguito, oltre ad alcuni
approfondimenti sui più comuni microbi patogeni implicati in FC, anche alcune
raccomandazioni per prevenire e controllare l’acquisizione di questi, elaborate
dalla Società Italiana Fibrosi Cistica.
I germi (batteri e non, come i virus e alcuni funghi) sono presenti nell’albero
respiratorio già nelle prime fasi della vita. Solitamente stabiliscono con l’organismo
una “convivenza” pacifica. In certe condizioni alcuni di essi diventano “patogeni”
cioè dannosi e responsabili di infezioni, che si manifestano con febbre,
tosse, aumento delle secrezioni, calo della funzione respiratoria, ecc. In questi casi
si parla di ”esacerbazioni respiratorie”. Per questo, li ricerchiamo con regolarità
con l’esame microbiologico del tampone faringeo e dell’escreato. Da ricordare
che l’esacerbazione respiratoria può essere scatenata da una infezione virale (es. il
virus influenzale) e questa può favorire la virulentazione di batteri in quiescenza.
I batteri presenti nelle vie respiratorie si modificano con il progredire dell’età: nelle
prime fasi della malattia (primi mesi, primi anni di vita) si ritrovano germi con
scarso potere patogeno e presenza transitoria e intermittente, come Haemophylus
influenzae, Staphylococcus aureus, Stenotrophomonas maltophilia, Acinetobacter
xilosoxidans. Ogni tanto vengono segnalati batteri nuovi, dei quali si sa molto poco in
quanto è difficile stabilire quanto contribuiscano a danneggiare i polmoni.
Il più frequentemente isolato in seguito è lo Pseudomonas aeruginosa (PA), che
ha una speciale affinità con l’ambiente broncopolmonare dei malati FC e che, dopo
alcune fugaci apparizioni iniziali, può colonizzare in modo stabile l’albero respiratorio,
innescando un processo progressivo di infiammazione che danneggia i polmoni.
Questo batterio, inizialmente innocuo, con il tempo tende a modificarsi diventando
più aggressivo (virulento) e resistente agli antibiotici: per questo si cerca di
eradicarlo (cioè eliminarlo) con trattamenti antibiotici già alla sua prima comparsa,
anche in assenza di sintomi, per prevenirne l’attecchimento definitivo. Va
anche detto che molti pazienti ospitano lo Pseudomonas per mesi e talora per anni
senza mostrare danni polmonari.
Un altro gruppo di batteri temuti (si tratta di specie diverse imparentate tra
loro), sono quelli appartenenti al cosiddetto Burkholderia cepacia complex. La
specie più aggressiva sembra essere la Burkholderia cenocepacia. Anche questi
batteri possono “vivacchiare” a lungo nel tratto respiratorio di alcuni pazienti FC
senza apparente danno polmonare.
Occorre distinguere tra semplice “colonizzazione” e “infezione”.
La permanenza nel tempo di uno stesso batterio nel tratto respiratorio si definisce
abitualmente “colonizzazione”: il tratto respiratorio può essere abitato da batteri,
alcuni dei quali possono rimanere semplicemente degli ospiti “commensali”:
vivono e mangiano insieme all’organismo che li accoglie.
Alcuni batteri, con il tempo, elaborano le loro armi di attacco verso l’apparato
respiratorio, i cosiddetti “fattori di virulenza” (sostanze capaci di indurre una infiammatoria
da parte dell’organismo e di danneggiare direttamente i tessuti). Di
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