Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

DA NEWTON AL SENSO COMUNE 93
fatta da Cleante: egli dice chiaro che nella religione valgono non già
i ragionamenti, ma i sentimenti. Il nodo dell'argomentazione di Cleante
consiste proprio nello scambio che egli fa tra l'esperienza della religione,
che s'inquadra fra le scienze pratiche, in cui l'assenso è costruito diret­
tamente sulla forza del senso morale, e quindi dell'esperienza interna,
e la teologia naturale in quanto scienza, in cui l'assenso dovrebbe essere
costruito sul criterio di verità, criterio non morale, ma logico-empirico.
Cleante fa invece valere come prova valida in campo epistemologia)
l'assenso di tipo morale che suscita in lui una proposizione che non è
un giudizio di valore, come quella per cui il mondo è una macchina.
Il compito che si assumerà Filone sarà quello, come s'è visto, di
mostrare come sia possibile, con eguale grado di rispondenza (ovvero di
non rispondenza) al criterio scientifico, proporre punti di partenza alter­
nativi a quelli di Cleante, e che conducono a conclusioni alternative, ma
egualmente convincenti sul piano della credibilità psicologica: il mondo
è un animale, il mondo è una pianta, ecc. Il carattere critico delle argo­
mentazioni di Filone è direttamente connesso con la sua tesi secondo
cui il problema della religione naturale è tale da non permettere comun­
que di raggiungere un grado di evidenza che consenta un assenso, sia
pur di tipo probabilistico, quale quello richiesto dalla scienza.
Nella parte II Cleante rilancia (ne aveva già parlato nella parte I)
l'esempio del sistema copernicano che, non diversamente da quello che
egli espone, sarebbe passibile di essere attaccato da uno scettico 5 . Fi­
lone lo interrompe per sottolineare che, per esempio, Galilei usa della
inferenza analogica, rna a partire da prove sperimentali della somiglianzà
fra gli attributi della terra e quelli degli altri pianeti. E ciò non vale nel
caso della prova dell'ordine. A questo punto Cleante, messo alle corde,
deve scoprirsi (inizio III parte). Copernico, egli dice, fu costretto a pro-
5 Nella parte I Cleante si era appellato anche alla spiegazione offerta da
Newton del fenomeno dell'arcobaleno per mettere lo scettico che osasse respin­
gere la prova dell'ordine sullo stesso piano di chi, partendo da un integrale e
rozzo empirismo, pretendesse di respingere la dottrina di Newton. In questo e in
altri accenni ai progressi della scienza (circolazione del sangue e studi sulla forma­
zione del feto, nella II parte; scoperte dell'anatomia, chimica, botanica, nella
IV parte) sarebbe da vedere un'eco delle riserve, poi cadute, con cui erano state
accolte all'inizio del secolo le scoperte e le ipotesi della « nuova scienza ». Ed è da
sottolineare come venisse a crearsi una convergenza, sia pur superficiale, fra quanti
non avevano accettato all'inizio del secolo il newtonianismo perché partivano da
uno scetticismo rozzo e sommario e quanti ne contestarono più tardi la visione
meccanicistica partendo da una prospettiva organicistica.