Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

180 1L REFERENTE STORICO
nodi dei Dialogues. Nelle parti VII e Vili, mentre cioè Filone sta
esponendo la sua dottrina organicistica, l'atteggiamento di Demea, lungi
dall'essere esplicitamente sfavorevole, è di sollecitazione e di attiva cu­
riosità. Demea ha infatti interesse a vedere distrutta la prova a poste­
riori, per poi, nella parte IX, esporre la prova che gli sta più a cuore,
la prova a priori. Ma non solo: Demea giunge a vedere nella prospettiva
organicistica esposta da Filone la possibilità di rilanciare la prova del­
l'ordine su basi diverse da quelle troppo aride su cui la fa poggiare
Cleante, come quando sostiene:
if thè world had a vegetative quality, and could sow thè seeds of
new worlds into thè infinite chaos, this power would be stili an addi-
tional argument for design in its Author... (p. 220).
L'organicismo che in Filone assume esiti materialistici potrebbe infatti
assumere anche un esito vitalistico-spiritualistico, che non dispiacerebbe
a Demea. Alcuni pensatori religiosi inglesi che della religione avevano
una visione « entusiasta » — il caso più tipico è quello di Wesley 53 —
accettarono la prova dell'ordine, dando però ad essa un contenuto or-
ganicistico e non meccanicistico. Quanto alla convergenza tra Filone e
Demea, essa ricalca la convergenza che si ebbe storicamente fra la critica
mossa al meccanicismo newtoniano da una prospettiva mistica e quella
mossa da una prospettiva scientifica fondata sull'esperienza nel settore
della medicina o della chimica. Il distacco dal meccanicismo dei seguaci
« ortodossi » di Newton e l'avvio, almeno potenziale, di un approccio
materialistico non fu ostacolato bensì favorito dalle critiche mosse al
newtonianismo meccanicistico da uomini profondamente legati all'espe­
rienza mistica come John Hutchinson (1674-1737) e dalla sua scuola 54 ;
o, per restare alla Scozia, da uomini come Cheyne, che si avvicinò a
53 Cfr. R. E. SCHOFIELD, John Wesley and science in eighteenth-century En-
1, « Isis », XLIV (1953), pp. 331-40.
54 Hutchinson ebbe un suo seguace scozzese in Duncan Forbes (1685-1747),
che in A letter to a bishop, concerning some important discoveries in religion and
theology, London 1732 da una descrizione ammirativa del suo sistema, ma che nelle
opere successive, come Some thoughts concerning religion, naturai and revealed...,
London 1735 (contro Tindal) e nelle postume e incomplete Reflections on thè
sources of incredulity with respect to religion, mostra di condividere l'ortodossia
della prova dell'ordine di tipo meccanicistico, esibendo una visione della religione
senz'altro più spregiudicata di quella del primo maestro e una notevole fede, riflesso
del suo whiggismo politico, nel progresso graduale dell'umanità, conseguito soprat­
tutto grazie alle scoperte scientifiche dell'ultimo secolo (cfr. The whole works...,
Edinburgh and London, n. d. [1750?], pp. 1, 104-5, 115, 134-35).