Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

268 IL REFERENTE STORICO
it is sufficient, that we be fully impressed with thè necessity of a
Creator, and trace thè universe with ali its regularity and beauty, as
one great effect, to thè almighty source of being
e dicendo che era antieconomico, se non impossibile, pensare di rincor­
rere tutta la sequenza dei rapporti causali, prima « naturali » e poi
« efficienti » per risalire alla prima causa. Una dottrina come quella di
Hume e come quella abbracciata da Leslie, se correttamente intesa,
bastava cioè, secondo Brown, a giustificare la fede in Dio creatore del
mondo 8 .
Il caso Leslie getta luce sul rimescolamento di carte provocato
dalla dottrina di Hume e, in particolare, sull'avvicinamento che si veri-
fico nella seconda metà del 700 e all'inizio dell'800 fra la versione per
così dire post-humiana della teologia presbiteriana ortodossamente cal­
vinista (e diremo fra poco degli « evangelici humiani ») e la versione
post-humiana della teologia moderata (e per quest'ultima si pensi a un
Lord Kames e in genere alle dottrine espresse in materia di religione
dai filosofi del senso comune, che mostrarono la tendenza ad abbando­
nare la versione strettamente meccanicistica ed empiristica della prova
dell'ordine, volgendosi in una dirczione interioristica).
Le due strade che si aprivano ai moderati, una volta caduti i fonda­
menti epistemologici di quella prova a posteriori che costituiva l'essenza
della loro religione — esclusa quella della ripetizione meccanica degli
argomenti tradizionali 9 —, erano rappresentate dall'abbandono puro e
8 Th. BROWN, Obscrvations on thè nature and tendency of thè doctrine of Mr.
Hume, concerning thè relation of cause and effect, Edinburgh 1806, pp. 111-13.
9 II solo tentativo di una certa rilevanza di difendere la prova dell'ordine in
campo religioso e con argomenti scientifici compiuto dopo i Dìalogues è quello di
John S. MILL in Theism, l'ultimo dei postumi Three essays in religion (1874). Se­
condo Mili, alla base della prova dell'ordine non sarebbe da porre, come fa Cleante,
il concetto di analogia, ma quello di induzione; in particolare egli fa ricorso a uno
dei quattro metodi dell'induzione scientifica, quello dell'accordo, secondo cui se
due o più esempi dello stesso fenomeno hanno almeno una circostanza in comune,
quest'ultima è la causa o l'effetto del fenomeno. Per la collocazione di questo saggio
(riedito a cura di R. Taylor, New York 1953) e in genere dell'atteggiamento di Mili
nei confronti della religione, nel quadro dell'evoluzione della sua dottrina, vedi
R. CARR, The religious thought of John Stuart Mili: a study in reluctant scepticism,
«Journal of thè history of ideas », XXIII (1962), pp. 475-95. Nella Gran Bretagna
dell'inizio dell'800, la prova dell'ordine viene difesa — su commissione — anche
dagli autori dei trattati pubblicati grazie al fondo lasciato nel 1829 da Francis Henry