Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA RELIGIONE DEL PROGRESSO 205
disordine sociale, perché esse distruggono « that mutuai love, forbea-
rance, and peace, which it is thè chief end of religion to promote among
mankind » 6l . I preti, per portare al successo « their own factious poli­
ticai schemes of belief », finiscono con l'indebolire la forza della mo­
rale naturale, e scuotere il fondamento di quella religione naturale che
costituisce il cemento della società e che lo stato dovrebbe preoccu­
parsi di promuovere.
Nell'assenza di religioni positive Dudgeon pone la base della supe­
riorità morale dei popoli antichi e dei popoli primitivi rispetto a quelli
moderni e cristianizzati. Dudgeon cita l'esempio degli ottentotti, uo­
mini tolleranti e che non pensano che Dio punisca i delitti di opinione.
Essi sarebbero più morali di noi europei, che abbiamo distrutto « mil-
lions of thè innocent inhabitants of nations, formerly unknown to us,
on pretence of their not believing as we do » 62 . Quanto ai preti delle
religioni positive, vi sono, egli ammette, « some worthy, learned, and
truly religious clergymen, who openly declare for morals, against idle
speculative opinions and useless ceremonies, and for liberty against im-
position ». Ma tali uomini, egli aggiunge, di rado incontrano il favore
della chiesa; e spesso deve intervenire il magistrato civile a proteggerli
« from thè fury and persecution of their brethren » 63 .
In A letter to thè author... Dudgeon aveva già sottolineato come
il punto chiave del potere del clero e insieme dell'intolleranza religiosa
fosse da ricercare nella dottrina delle pene eterne:
The most impious and fanatic superstitions, thè most bloody massa-
cres, ali thè rogueries of priests, and ali thè persecutions and en-
mities among religious sects that have been, or stili are among thè
several divisions of Christians, have been founded upon this, that
ali who differed from them in principles, or practices, neither good
nor ili of themselves, were God's enemies, reprobated, and doomed
to that horrible piace 64 .
Dudgeon aggiungeva anche che non era il solo a pensarla così: e questo
ci prova come la dottrina delle pene eterne cominciasse a perdere ter­
reno anche in Scozia:
61 Ivi, p. 171.
62 Ivi, p. 172.
63 Ivi, p. 174.
64 Ivi, pp. 155-56.