Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

108 LO STRUMENTO RETORICO
chiuso, perché Lord Kames giustifica la religione naturale dicendo che
essa si pone al culmine dell'evoluzione dell'umanità e che essa è diffusa
nella sua società e ammettendo implicitamente che, come vedremo me­
glio fra poco, essa lo è soltanto in un certo ambiente sociale e a certe
condizioni. L'opinione di Lord Kames finisce con il coincidere con quella
espressa da A. W. Benn a proposito della religione naturale di Cicerone:
« nothing more unnatural, in thè sense of remoteness from primitive
conceptions, has ever been devised » 29 .
La sua sensibilità storicistica e il suo interesse per le società pri­
mitive, che egli condivide con gli esponenti della scuola storica scozzese,
portano così Lord Kames a minare alle basi la tesi deista tradizionale,
che fondava l'universalità della religione naturale sulle credenze dei po­
poli primitivi. I risultati cui Lord Kames giunge nel campo della reli­
gione naturale non sono del resto diversi da quelli cui egli giunge, come
vedremo, nel campo dell'estetica 30 , nel quale, partito con il sostenere
l'universalità del « gusto » (che si fonda sullo stesso senso comune su
cui si fonda la credenza nella prova dell'ordine), giunge a dire che nella
società in cui egli vive (e che rappresenta l'ultimo stadio dell'evoluzione
umana) sono ben poche le persone che lo posseggono veramente: e lo
stesso discorso può essere fatto valere anche per il feeling che è alla
base della religione naturale. L'inconf essate sottofondo sociologico del
discorso di Lord Kames, se annulla la sua difesa dei fondamenti della
religione naturale, rappresenta così, quasi involontariamente, un contri­
buto allo studio delle condizioni storiche e sociali del suo apparire.
Ciononostante Lord Kames continua a professare l'universalità del
senso comune. Lo stesso fa James Oswald (1703-1793), il quale sem­
bra particolarmente turbato dall'idea che persone (ed egli ha in mente
soprattutto Hume) che il senso comune dovrebbero possederlo, si rifiu­
tino tuttavia di porlo come fondamento della credenza religiosa, infran­
gendo quello che è il suo principio supremo — e che si riduce in effetti
a un colossale argomento ad hominem —, secondo cui ogni uomo che
sia uomo e non animale, che sia « above thè level of an idiot », ovvero
di un bambino o di un selvaggio, così come giunge a capire la differenza
fra il bianco e il nero, dovrebbe giungere a capire le verità della reli-
29 A. W. BENN, The history of English rationdism in thè nineteenth-century,
2 vols, London 1906, I, p. 60.
30 Cfr. più avanti, p. 122 n.