Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

184 IL REFERENTE STORICO
sur les principes philosophiques de la religion naturette et révelée, scritti
originariamente in inglese, ricordano quelle dell'opera di Hume e ci
mostrano quale sarebbe potuto essere il destino dei Dialogues di Hu­
me se il loro autore non si fosse cautelato più che meticolosamente
sulla pubblicazione postuma dell'opera. Ramsay aveva all'inizio pro­
gettato di scrivere i Dialogues solo per farli circolare fra i suoi co­
noscenti; poi decise di pubblicarli; prima anonimamente, poi con il suo
vero nome. Egli si risolse allora a inserire nell'opera alcuni passi desti­
nati a coprirgli le spalle dagli attacchi che gli sarebbero certo piovuti
addosso sia da parte dei cattolici sia da parte dei protestanti. Volle anzi
farne due versioni, una, più audace, per la Francia, l'altra per l'Inghil­
terra.
Ma poiché l'opera, pur mutilata, conteneva ancora passi che, a
suo parere, nessun editore avrebbe osato pubblicare né in Inghilterra
né in Francia, egli fece circolare il manoscritto fra gli amici ( specie quelli
che sapeva più distanti dalle sue idee), chiedendo pareri e consigli sulle
modificazioni di tono e di sostanza da apportare. Fra i lettori vi furono
Hutcheson il filosofo e John Stevenson, un medico amico di Hume. Hut­
cheson lesse il manoscritto e, trovando che andava corretto, ne scrisse
all'autore. Ramsay sulle prime la prese male e definì la lettera una « pious
rhapsody », sostenendo che Hutcheson non aveva colto la sostanza del­
l'opera. Poi al solito cambiò idea e pensò semplicemente che Hutcheson
era incapace di giudicare « thè mysteries of thè life of God in thè Soul
of Man ». E si decise ad apportare alcuni cambiamenti ai Dialogues, pur
con il dubbio che il giudizio negativo di Hutcheson dipendesse dalla
« high opinion he has of thè English genius, and of thè great Sir Isaac
Newton, as also because of thè great contempt he has for thè French ge­
nius, thè popish System, and metaphysical learning, which I look upon
to be thè source and mother of ali sublime sciences ». Ramsay morì pri­
ma che i Dialogues fossero pubblicati e prima che Stevenson e Hutche­
son avessero finito di proporre correzioni. Hutcheson continuò la sua
opera di emendamento, ma non si decise a pubblicare l'opera, la quale
non apparve mai né in francese né in inglese. Ne rimangono solo al­
cuni passi trovati fra le carte di Ramsay che Robert Foulis riportò in
patria dopo la sua morte e che sono ora conservate nella biblioteca
Méjanes di Aix-en-Provence 61 .
61 Cfr. G. D. HENDERSON, Chevalier Ramsay, cit., pp. 200-11.