Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

DA NEWTON AL SENSO COMUNE 107
falls back on thè function of belief, which, \vifhout formai proof,
convinces us that such a connection does exist even though it cannot
be demonstrated. Belief is a feeling, an internai light accompanying
our perceptions, and it is irresistible in thè commendations it makes
to us of thè world. Reason may support it, but is not thè essential
eletnent in belief 25 .
Lord Kames è però portato dalla sua sensibilità storicistica e a di­
spetto della sua fede nell'universalità della prova dell'ordine, a negare
che essa sia alla portata, per es., dei « selvaggi ». Le facoltà dell'uomo
sono infatti « improved by education and good culture »; e se è vero
che vi è uniformità nella natura umana, è anche vero che essa si da sol­
tanto a medesimi livelli di civiltà; per cui sarebbe illegittimo proiettare
su altre epoche credenze che sono caratteristiche della nostra. La discus­
sione del problema della fondazione antropologica e sociologica della re­
ligione in Lord Kames è particolarmente interessante. Egli dedica un
intero saggio al « dread of supernatural powers in thè dark » 2o e discu­
tendo del verso di Lucrezio « primos in orbe deos fecit timer », am­
mette che l'osservazione è vera, ma solo se presa nel senso che il timore
è alla base della nostra credenza nelle potenze invisibili malefiche. La
causa sia del timore che del sentimento religioso che da esso nasce è
nella « imagination » e la sua cura nella « company », e cioè nella società.
L'uomo sarebbe a « shy and timorous animai », ma solo « in his
originai savage state » 27 . E una religione fondata sul terrore — che
Hume-Filone concepiscono come la sola religione praticata dalla stra­
grande maggioranza dei popoli e nella stragrande maggioranza delle epo­
che, compresa l'attuale —, sarebbe tipica in realtà solo della prima fase
dell'evoluzione dell'uomo. Infatti, secondo Lord Kames, quando l'uomo
entra nella società, la sua paura diminuisce gradatamente ed egli comin­
cia ad apprezzare l'ordine delle cose ed è messo in condizione di risa­
lire al loro autore, concepito come una potenza invisibile e benefica.
Quando Kames scrive che « Disciplinated in society, thè taste of order
and regularity unfolds itself by degrees » 28 , il circolo aperto dai deisti
che proiettavano nell'universale una condizione storica particolare si è
25 G. BRYSON, Man and society: thè Scottish inquiry of thè eighteenth-century,
Princeton 1945, p. 224.
26 Cfr. H. HOME, Lord KAMES, op. cit., pp. 307-14.
27 Ivi, p. 346.
28 Ivi, p. 331.