Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

FILONE E LA SCUOLA STORICA 243
Roper paragona alla scoperta dei « selvaggi » d'America da parte degli
europei nel rinascimento:
... they disceveraci thè natives of America and asked about their own
relationship with them. It happened to thè Scots of thè 18th century
when they resumed their contaci with Europe and thereby discovered
thè dualism in themselves 3 .
Confrontando la propria condizione con quella del resto d'Europa,
profondamente mutata nel corso del '600, essi presero coscienza del fatto
che la chiusura e l'arretratezza della società scozzese non erano un fe­
nomeno universale: non era sempre stato così nemmeno per la Scozia,
perché nel '500 il paese, più legato al continente che all'Inghilterra, ave­
va ospitato uomini dallo spirito cosmopolita ed era stato economica­
mente e socialmente non meno avanzato (o non più arretrato) di altri
paesi.
At present... men, from a more open commerce of thè world, have
learned to compare thè popular principles of different nations and
ages (p. 172}
dice Filone nei Dialogues. Dal confronto della propria posizione con
quella del resto d'Europa, gli scozzesi presero coscienza del fatto che
le condizioni del loro paese nel '700 apparivano abnormi. La Scozia che
nel '600 s'era creduta l'ombelico del mondo scoprì in se stessa il « sel­
vaggio » e negli altri gli « uomini civili »: e se nel '500 gli europei si
erano posti nei confronti del « selvaggio » il problema di ciò che li se­
parava da quest'ultimo, nel 700 gli scozzesi si posero il problema di
quali fossero le tappe da seguire per passare dal « selvaggio » agli « uo­
mini civili ». A questo proposito è significativo il fatto che alla fine del
'600 essi avessero tentato di lanciarsi, con risultati disastrosi, in una
impresa coloniale ne] centro America.
Naturalmente, nell'Europa del 700, a porsi questo interrogativo
non furono soltanto gli scozzesi. Ma se essi lo affrontarono come un
problema loro peculiare, ciò avvenne perché il dualismo da essi scoperto
in se stessi all'inizio del 700, si concretò, nel corso di quel secolo, nel
contrasto fra Highlands, rimasti a testimoniare il punto di partenza, la
natura, il grado zero della civiltà, e i Lowlands, stacca tisi da essi e in-
camminatisi decisamente sulla strada del progresso. La realtà scozzese
3 Ivi, p. 1658.