Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

226 IL REFERENTE STORICO
porary writers » 8 . L'anonimo autore delle Reflections on various sub-
jects relating to arts and commerce... scriveva nel 1752:
It is a point frequently urged by politicians and divines that thè
Protestant religion is better calculated for trade than thè Catholic...
The great and religious Mr. Boyle gives it as one argument for pro-
pagating thè Gospel in foreign parts, that if thè converts could but
learn so much of Christianity as to go cloathed, it would greatly add
to thè sale of our manufactures. ... As Religion has thus displayed
her goodwill to man, by condescending to some commerciai ends, so
Commerce has, on her part, assisted Religion 9 .
Per la Scozia invece, almeno secondo molti storici contemporanei,
l'ipotesi Weber-Tawney non funziona (è da dire che sia Weber sia Taw-
ney dedicano alla Scozia solo alcuni accenni generici). Non funziona in­
nanzitutto per lo stesso John Knox, che scrive: « Wordly tribulations
are thè sign and token of God's love » e dice chiaro che sono i ricchi
a fornire il maggior numero di reprobi all'inferno 10 . Se Weber e Taw-
ney avessero ragione, protesta S. A. Burrell, ci si dovrebbe aspettare
che la Scozia del '600, fanaticamente calvinista, nuotasse nell'oro; in­
vece no n . In verità, dice S. G. E. Lythe, il calvinismo almeno sino al
1625 non ebbe alcun effetto positivo sull'economia scozzese 12 . Esso può
aver contribuito a sviluppare le doti morali che formarono la condizione
psicologica dell'abilità commerciale; anche se, come nota D. Daiches, la
credenza nella predestinazione non poteva essere facilmente conciliata
8 T. S. ASHTON, An economie history of England: thè 18 th century, London
1955, p. 19.
9 Cit. in ibidem.
10 Cfr. J. S. McEwEN, The faith of John Knox, London 1961, pp. 92-93.
11 S. A. BURRELL, Calvinism, capitalism and thè middle classes: some after-
thoughts on an olà problem, «The journal of modern history», XXXII (1960),
pp. 134-37. « First of ali, we should expect to find, if these hypotheses are valid,
that seventeenth-century Scotland was a country with a high rate of economie
growth. In thè second piace, it should be plain that Calvinism was a religion pecu-
iiariy associated with thè ' middle class ' and that it was this class which took thè
lead in rebellion. Moreover, we should expect to discover that thè feudal aristocracy
of thè kingdom was opposed to rebellion and to religious ' ideology ' of thè revo-
lutionary class » — scrive Burrell, che smonta poi punto per punto queste tesi.
T. C. SMOUT, A history of thè Scottish people, 1560-1830, cit., pp. 72-100, fa in­
vece sua una posizione quasi simmetricamente opposta a quella di Burrell, abbrac­
ciando, sia pur con varie ed esplicite riserve, una tesi vicina a quella Weber-Tawney.
12 Cfr. S. G. E. LYTHE, The economy of Scotland in its European setting, 1550-
1625, Edinburgh 1960, p. 78.