Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

10 LO STRUMENTO RETORICO
tore, fece uscire una seconda edizione della History of England, under
thè house of Tudor. Nel 1769 Hume, che risiedeva ormai definitiva­
mente a Edimburgo, scriveva a William Strahan (l'editore di Johnson,
di Gibbon e di Fielding, che egli conosceva da almeno quindici anni e
che era diventato il suo principale editore dopo la morte di Millar, nel
1767) di non aver intenzione di aggiungere altri volumi alla History,
perché si sentiva « too old, too fat, too lazy, and too rich » 21 .
E ancora nella pressione esercitata dall'industria editoriale va ri­
cercata una delle ragioni della tensione che si stabilisce nella vita di
Hume tra i poli d'attrazione geografici rappresentati da Edimburgo, Pa­
rigi e Londra. La « ruling Passion » che aveva portato l'orgoglioso gio­
vane provinciale a rifiutare ogni inserimento nella vita scozzese e a pas­
sare da Ninewells a Reims e a La Flèche evitando di fermarsi nella ca­
pitale inglese per la quale non si sentiva ancora pronto, così da poter
« maintain unimpaired my Independency, and to regard every object as
contemptible, except thè Improvement of my Talents in Literature » 22 ,
doveva di fatto indurlo, talvolta anche contro la sua volontà, a mante­
nere per tutta la sua vita rapporti molto stretti con Londra.
Gli anni successivi al suo rientro dalla Francia furono, come s'è
visto, segnati da periodici spostamenti tra l'Inghilterra (e il continente)
e la Scozia, dove Hume avrebbe voluto poter tornare solo dopo aver
risolto i suoi problemi economici. « ... here I must teli you one of my
foibles » scriveva da Londra nel 1737 all'amico Lord Kames. « I have
a great inclination to go down to Scotland this spring to see my friends,
and have your advice concerning my philosophical discoveries ». Ma su­
bito confessava di non poter superare « a certain shamefacedness I have
to appear among you at my years, without having yet a settlement, or
so much as attempted any » 23 . D'altra parte la Scozia o non aveva la­
voro da offrirgli o glielo negava, come avvenne per le cattedre di Edim­
burgo nel 1745 e di Glasgow nel 1751. Solo nel 1752, quando ormai
aveva ricostruito dalle fondamenta la sua camera editoriale, Hume ot­
tenne a Edimburgo il posto di bibliotecario della Advocates' Library.
21 Life, p. 556.
22 My own life, in Letters, I, p. 2.
23 Letters, I, p. 24.