Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LO STRUMENTO RETORICO
l'autore autonomo rispetto, se non al problema della composizione del­
l'opera, almeno a quello della traduzione di questa in libro stampato e
alla sua diffusione. L'operazione, pienamente commerciale, andava fatta
rispettando le norme del mercato, e a decidere del destino pubblico
dell'opera era in primo luogo l'editore. La concezione di Hume era agli
antipodi di quella secondo cui la produzione culturale avviene al di
fuori del mercato editoriale e di quella che riduce l'editore a stampatore
da pagare anticipatamente, a braccio secolare dello scrittore.
Questa considerazione può contribuire a gettar luce sulle ragioni
che lo trattennero dall'affidare la pubblicazione dei Dialogues a un edi­
tore diverso da Strahan o dal curarne personalmente la stampa (le spese
tipografiche non dovevano superare le 200 sterline, cifra che egli lasciò
a Adam Srnith allorché credette di potergli affidare il compito di pub­
blicare, postumi, i Dialo gues}. Hume non si decise al gran passo nem­
meno quando, con il relativo rasserenarsi dell'atmosfera religiosa a Edim-
burgo, le considerazioni prudenziali di fronte alle conseguenze negative
che una cattiva accoglienza dell'opera in Scozia avrebbero potuto procu­
rargli avevano perso gran parte della loro urgenza.
Ve inoltre da tener conto del fatto che una decisione da parte di
Hume di sottrarsi ai canali della grande editoria avrebbe quasi certa­
mente avuto un esito fallimentare, come egli stesso aveva avuto modo
di imparare a sue spese. Nel 1739-40 aveva proposto a un editore pi­
rata irlandese (l'Irlanda non era soggetta al Copyright Act), John Smith,
di pubblicare VAbstract e il terzo libro del Treatise e di ristampare i
primi due 34 . L'editore rifiutò, trovando invece conveniente pubblicare
più tardi, nel 1755, è da credere senza consultare l'autore, un'edizione
della parte della History dedicata agli Stuart. In seguito Hume tentò di
appoggiarsi all'editoria scozzese, pubblicando nel 1741-42 gli Essays,
maral and politicai, nel 1752 i Politicai discourses e, nel 1754, con le
conseguenze che vedremo fra poco, la prima parte della History. Tra
il 1751 e il 1763 egli avrebbe fatto circolare tra gli amici di Edimburgo
il manoscritto dei Dialo gues: ma sarebbe veramente arrischiato vedere
in questo un deliberato tentativo di servirsi della diffusione manoscritta.
Fra tali episodi, il più significativo è la vicenda cui andò1 incontro
la pubblicazione del primo volume della History, uscito non a Londra
da Millar bensì a Edimburgo (è questo il periodo di maggiore inte­
grazione di Hume nell'ambiente scozzese), a cura di una società di edi-
34 Ivi, p. 136.