Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LE DUE ANIME DI HUME 21
e di autori, com'era il caso di Hume e dei suoi editori, alieni dal servirsi
di metodi clandestini che avrebbero inevitabilmente o ristretto il mer­
cato o richiamato l'attenzione dei tutori della common law. Inoltre, il
suo carattere aristocratico avrebbe impedito a Hume di giocare al gatto
e al topo con la censura, come un qualsiasi back. E tuttavia in linea di
principio egli avrebbe potuto pubblicare i Dialogues; e v'è da credere
che, se l'avesse fatto, non sarebbe andato incontro a molti rischi (tanto
più che nella seconda metà del secolo le maglie della censura inglese si
allargarono notevolmente) 44 .
Per ciò che riguarda il problema della censura, la mancata pub­
blicazione dei Dialogues è quindi da ricondurre non tanto alla prospettiva
della censura istituzionale, quanto al desiderio da parte di Hume di non
privarsi della possibilità di pubblicare i Dialogues presso un grande edi­
tore, ciò che avrebbe contribuito ad assicurare una grande diffusione del­
l'opera ma che avrebbe alzato notevolmente — come di fatto avvenne
nel caso di Strahan — quella « soglia di censura » che sarebbe stata molto
minore, se non addirittura inesistente, nel caso di un piccolo editore.
11 quale sarebbe però stato costretto a dare all'opera una diffusione poco
più che clandestina, paragonabile a quella manoscritta (un'analoga sorte
avrebbe avuto il tentativo da parte di Hume di far stampare l'opera
senza accordarsi per la distribuzione con un editore), del tutto in con­
trasto non solo con il desiderio di Hume di destinare l'opera a un pub­
blico relativamente vasto ma, come s'è visto, anche con la sua visione
generale della produzione culturale come evento irriducibile a una di­
mensione privata, non commerciale.
Legata al problema della censura è la questione dell'autocensura
preventiva, e cioè della misura in cui Hume potè tener conto nella ste­
sura dei Dialogues delle reazioni che essi avrebbero suscitato nei lettori,
insieme con la questione più generale di quale fosse l'udienza che Hume
aveva particolarmente in mente come destinataria di quest'opera. Le
considerazioni sui rischi che Hume poteva temere dall'ambiente edim-
burghese, se pur importanti, non possono esaurire il problema. Hume
infatti non poteva non pensare per i Dialogues al mercato di Londra
44 L'episodio di Peter Annet, condannato nel 1762 per il suo Free enquirer
alla berlina e a un anno di lavori forzati, rappresenta un caso, pur grave, relativa­
mente isolato.