Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

22 LO STRUMENTO RETORICO
oltre che a quello di Edimburgo. Il peso esercitato dal mercato edito­
riale di Londra attorno alla metà del '700 non si concretava soltanto in
un regime di quasi monopolio commerciale, ma era almeno in tendenza
tale da condizionare l'impostazione stessa delle opere ad esso destinate,
condannando al fallimento quelle che non tenevano conto del pubblico
londinese. Anche per lo scrittore che si ponesse a un livello di genera­
lizzazione molto alta scrivendo di filosofia, il modello di uomo da descri­
vere come universale restava pur sempre quello costituito dal lettore
londinese. Rivolgersi a un lettore diverso, a un gesuita di La Flèche per
esempio, come Hume aveva fatto nel Treatise, rappresentava un cata­
strofico errore di calcolo. La History of Great Britain o, in altre edizioni,
History of England, mostra sin troppo bene, già dal titolo, come lo scoz­
zese Hume avesse avuto modo d'imparare la lezione.
L'ipotesi che, scrivendo i Dialogues, Hume avesse in mente una
doppia udienza, rappresentata dal pubblico scozzese e dal pubblico in­
glese, pur non verificabile, potrebbe contribuire a spiegare in parte la
complessità e l'ambiguità dell'opera. Come il singolare alternarsi di co­
raggio e di timore nell'atteggiamento di Hume intorno al problema della
pubblicazione dell'opera potrebbe essere ricondotto al suo oscillare fra
la prospettiva di rivolgersi al pubblico di Londra e la prospettiva di ri­
volgersi al pubblico scozzese, cosi la prudenza, per certi versi eccessiva,
dimostrata da Hume nella stesura dei Dialogues potrebbe trovare spie­
gazione nel fatto che egli teneva conto della somma delle reazioni ne­
gative dei due tipi di pubblico.
L'ipotesi che i Dialogues rimandino a un doppio contesto potrebbe
contribuire a sciogliere quella che è la maggiore difficoltà che si pre­
senta a chi voglia ricercare il risvolto storico del dibattito che si svolge
tra i personaggi dell'opera, e cioè l'ambito generico e totalmente man­
cante di « colore locale » in cui essi si muovono. Nel caso che il mo­
dello primo del dibattito dei Dialogues fosse tratto dal contesto scozzese
(e questa è l'ipotesi che, come vedremo, ci sembra più probabile, in­
sieme con quella secondo cui l'opera, basata su un tema scozzese, sia
rivolta soprattutto al lettore inglese), Hume non poteva infatti per­
mettersi il rischio di insistere molto sulla Scozia, con il risultato di scan­
dalizzare gli amici e i nemici scozzesi e di irritare i lettori inglesi. La
necessità di trovare un terreno comune ai due contesti potrebbe essere
addotta per spiegare la vistosa adozione di un quadro di riferimento
generale, rappresentato nei Dialogues dalla cornice neoclassica, estraneo
a entrambi e che rappresenterebbe il codice in cui vengono tradotti i