Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

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ne è una prova la pazzia.. Egli insiste sul fatto, decisivo, che è solo
la precedente esperienza della costruzione meccanica, quella su cui Clean-
te fonda la meccanizzazione generale della natura, a rendere possibile
l'applicazione di un modello meccanico anche ad oggetti che non sono
costruiti meccanicamente.
« Could a peasant, if thè Aeneid were read to him » si chiede
Filone, « pronounce that poem to be absolutely faultless, or even assign
to it its proper rank among thè productions of human wit; he, who
had never seen any other production? » (p. 206). In una civiltà conta­
dina e in una cultura orale, il contadino che ascolta leggere VEneide,
non sa riportare le parole del lettore a quelle scritte: davanti a un
libro, il « contadino » non sa assolutamente cos'è: potrebbe essere qual­
cosa che, se è fatto, potrebbe essere fatto da un animale. Per lui l'og­
getto privilegiato rappresentato dal manufatto standardizzato, che costi­
tuisce il modello che Cleante applica a tutta la natura, apparirebbe cioè
come natura: i soli « designers » che il contadino conosce sono i gatti,
le mucche, ecc. Solo un lettore radicalmente « non contadino » avrebbe
potuto del resto non saltare sulla sedia sentendosi dire che supporre la
nascita per generazione delle varie copie delVEneide è più agevole che
non supporre la nascita per generazione degli animali. Il fatto che Hume
abbia giudicato credibile tale supposizione ci dice che egli si rendeva
pienamente conto del pregiudizio meccanicistico insito nel lettore a cui
si rivolgeva u .
Nelle sue argomentazioni Filone tende a rovesciare radicalmente il
procedimento di Cleante, facendo l'ipotesi che VEneide sia un gatto,
per trame la conclusione che non solo VEneide è figlia di un gatto, ma
che Dio è una gatta. E sostiene energicamente (riecheggiando la tesi di
Stratone) che nella natura la materia è inscindibile dalla forma; esclude
cioè che a contare sia il « design », l'ordine artificiale attribuito dal-
11 Criticando l'argomentazione di Paley sul mondo-orologio, che postulerebbe
un orologiaio che l'ha costruito, J. STUART MILL avrebbe sottolineato che se, per
esempio, troviamo un orologio in un'isola deserta siamo portati a pensare che ce
l'abbia lasciato un uomo non già perché l'oggetto rechi segni di « design » ma per­
ché sappiamo per esperienza che gli orologi sono costruiti dall'uomo; cosi come,
trovando un'impronta di un animale su un fossile, siamo portati a pensare che ap­
partiene a un animale che viveva in tempo preistorico, non perché il fossile rechi
alcun segno di « design », ma perché abbiamo accumulato abbastanza esperienza
da giungere a questa conclusione (cfr. Theism, in Three essays on religion, London
1874, p'l68).