Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

284 IL REFERENTE STORICO
tradizionali dell'insegnamento in Inghilterra 31 e in Francia, esse pote­
rono presentarsi alla ribalta della nuova società dell'800 avvantaggiate
dai loro stessi difetti (almeno rispetto agli ideali illuministici): l'im­
pianto robustamente filosoflco in senso tradizionale dell'insegnamento, il
legame tra comunità religiosa e sociale e comunità scientifica (e la non
dipendenza dal mercato editoriale), il carattere non individualistico del
lavoro scientifico, l'ordine e la continuità garantite da un'organizzazione
burocratica.
Al problema del rapporto tra intellettuale professionista e società,
che comprende quello della distribuzione del lavoro culturale fra pro­
fessori e letterati e quello del reclutamento del ceto intellettuale, Adam
Smith dedica una parte notevole della Wealth of nations. Egli, tedele
all'immagine del tipico intellettuale residente in Scozia che è legato
all'università o si mantiene con una professione diversa da quella di
uomo di lettere, offre una soluzione del problema che è eccentrica ri­
spetto al quadro dell'illuminismo francese e della cultura inglese — in
cui il ruolo di « pedagoghi della società » viene reclamato dagli uomini
che si muovono non già nel mondo dell'università ma in quello del­
l'editoria. Insegnanti e letterati, dice Smith, sono in genere formati —
a differenza dei professionisti, avvocati, farmacisti (dai guadagni prover­
biali già nel '700) — a spese pubbliche, nelle scuole ecclesiastiche; e il
loro stesso numero ha prodotto una svalutazione del loro lavoro sul
mercato. In particolare, è l'editoria che utilizza a fini privati questa
forza lavoro prodotta a spese pubbliche. Ma l'avvento dell'editoria, se
da una parte ha peggiorato la situazione riducendo il prezzo del lavoro
intellettuale a una « very paultry recompence », ha rappresentato però
una valvola di sicurezza per gli elementi più poveri e più famelici; la
conclusione implicita di Smith (ex professore), è che la soluzione del
rapporto fra intellettuali e società risiede anche nella rivalutazione della
categoria dei professori 32 , la cui occupazione è secondo Smith più onore-
parition de cette école fut favorisce par les croyances religieuses et politiques qui
rcgnaient en Écosse » (p. 7) e che « le caractère generai de la philosophie écossaise
est le spirituaiisme » (Cours d'bis taire de la philosophie morale au dix-huitième sie­
de...., Première partie..., Paris 1939, p. 45).
31 Nel 1750 a Oxford, dove non si tenevano praticamente più esami, si imma­
tricolarono soltanto 190 studenti (cfr. G. M. TREVELYAN, History of England [1926],
London 1952, p. 521; trad. it., dall'ed. 1960, Storia d'Inghilterra, Milano 1962,
p. 610).
32 Cfr. A. SMITH, An inquiry..., cit., voi. I, book I, eh. X, pp. 165-6, e hook
II, eh. Ili, pp. 401-2; voi. lì, book V, eh. I, pp. 340-44.