Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

150 1L REFERENTE STORICO
ormai malfermo sulle gambe com'era, lungo disteso in un pantano. Una
vecchietta, awicinataglisi per soccorrerlo e riconosciutolo, gli chiese:
« Are ye no Hume thè atheist? » e dichiarò che non l'avrebbe aiutato a
risollevarsi se prima non avesse recitato e il padrenostro e il credo;
ciò che Hume fece immediatamente 35.
Il maggior evento del rituale presbiteriano era la celebrazione an­
nuale del Lord's supper, la comunione generale di tutti i fedeli di una
circoscrizione religiosa. Questa festa grande, chiamata communion sea-
son, veniva preparata con settimane d'anticipo; il minister catechizzava
il suo gregge e la kirk session esaminava rigorosamente tutte le denunce
di scandali pubblici e privati, non solo dei fedeli, ma anche dei suoi
stessi membri. La festa faceva accorrere praticamente tutti gli abitanti
della circoscrizione che, non potendo essere raccolti nella chiesa, do­
vevano per gran parte rimanere all'aperto. Il giovedì, il venerdì e il sa­
bato precedenti erano giorni di preparazione spirituale. La domenica, la
comunione cominciava alla mattina e spesso finiva soltanto la sera. I fe­
deli facevano la comunione a gruppi successivi stando seduti attorno a
una tavola e ogni gruppo ascoltava un sermone in cui il predicatore
ricordava i peccati che rendevano indegni di ricevere il sacramento.
La congregation cui era stato affidato il compito di curare l'organizza­
zione della festa spesso era troppo povera per fornire il vino necessario
a comunicare tanta gente; più spesso non riusciva a dar da mangiare a
tutti. E tutti aspettavano all'aperto, sotto l'acqua se pioveva. Magari
thè saints passed thè whole of eternity in thè state of mind of people recently
saved from a conflagration, who congratulate themselves on being in safety while
they listen to thè mournful shrieks of thè dammed.
My mother was of that sect which believes that to be saved, each individuai
must experience a strong conversion. She therefore entreated me often to yield to
thè operations of Divine Grace; and she put in my hands a little book in which
I read of thè conversions of very young children. I remembered that one of these
children was only three years old. The servant diverted me with an infinity of
stories about robbers, murderers, witches, and ghosts, so that my imagination was
continually in a state of terror. I became thè most timid and contemptible of
beings ». Il brano è tratto dall'autobiografia, recante il titolo Sketch of thè early li fé
of James Boswell, written by himself far Jean Jacques Rousseau, 5 december 1764,
riportata in F. A. POTTLE, James Boswell: thè earlier years, 1740-1769, London
1966, pp. 1-6.
35 Cfr. Caldwell papers, ed. by W. Mure, 2 vols, Glasgow 1854, part. II, voi. II,
p. 177, n. 1; cit. in Life, p. 563.