Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

FILONE E LA SCUOLA STORICA 245
conseguita mediante l'introspezione, ma mediante l'esperienza esterna,
che per gli scozzesi portati improvvisamente a guardare al resto del mon­
do dal chiuso della loro autarchia di religione e di miseria, fu come una
sorta di violenta imposizione da parte dei matters of fact rappresentati
dai diversi gradi di progresso culturale e materiale degli altri paesi e
delle altre epoche.
La scoperta della non naturalità del rapporto fra teoria e prassi
(che si attuò lungo un itinerario formalmente non dissimile da quello
che Filone fa percorrere al lettore dei Dialogues per scuotere in lui la
fede nell'univocità della metafora mondo-macchina) si accompagnò così
alla coscienza della impossibilità di tradurre automaticamente i principi
dell'una nei principi dell'altra. Ciò fornì agli illuministi scozzesi i temi
che sarebbero stati loro peculiari: lo studio della correlazione dei dati
dell'una con i dati dell'altra, la possibilità di descrivere come naturali
fatti considerati sociali e viceversa, e di descrivere come fatti di prassi
fatti di teoria e viceversa; escludendo però sempre di concepirli come
traducibili senza residui gli uni negli altri 4 . La scoperta stessa dell'arti­
ficialità di quella che era loro parsa natura, accompagnata come fu dalla
coscienza del dualismo che ancora permeava la società scozzese del '700,
impedì agli illuministi scozzesi di accettare la nuova riduzione del so­
ciale a naturale operata dall'ideologia illuminista moderata o la teoriz­
zazione del progresso civile come inarrestabile e unidirezionale, e li mise
in condizione di concepire come irriducibili l'uno all'altro i termini del
progresso civile, e cioè la natura (« il selvaggio » che la Scozia aveva
scoperto di essere e che in una sua parte, i Highlands, continuava a es­
sere) e la società civile. Così come li mise in condizione di riferire la
4 Ciò rappresentò anche la precondizione dei progresso economico della Scozia.
W. W. ROSTOW, l'autore del libro più popolare negli anni scorsi in materia di
« decollo » economico dei paesi in via di sviluppo, sottolinea come la premessa
fondamentale del progresso è nel fatto che si guardi all'ambiente fisico circostante
come a qualcosa che non è dato dalla natura o dalla provvidenza, ma come a un
« ordered world which, if rationally understood, can be manipulated in ways which
yield productive change and, in one dimension at least, progress. » (The stages of
economie growth: a non-communist manifesto, Cambridge 1960, p. 19). A. M.
WILSON, sottolineando il ruolo degli intellettuali nel processo evolutivo di un paese,
ha messo in rilievo l'importanza dell'opera dei pbilosophes in questa direzione in
seno alla società del '700 (cfr. The philosophes in thè light of present-day theories
of modernization, « Studies on Voltaire and thè eighteenth century », LVIII [1967],
pp. 1893-913). Il discorso si attaglia perfettamente anche agli intellettuali scoz­
zesi: lo stesso titolo del libro di Rostow avrebbe potuto essere, almeno nella prima
parte, quello di un'opera di Adam Ferguson.