Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

242 IL REFERENTE STORICO
zese del '700. Volendo stabilire una relazione diretta di contenuti e non
solo di strutture fra i Dialogues e il contesto della società scozzese, il
referente storico dei Dialogues è cioè da ricercare non tanto in ciò che
rimanda a Filone, bensì piuttosto in ciò che rimanda a Demea e a Clean-
te. Filone, per via del suo cappello, è solo un elemento indispensabile
del gioco, perché serve a testimoniare dell'assenza.
La storia della cultura scozzese del '700 è la storia di una cultura
che si integra con la propria realtà sociale e trova la sua identità solo
grazie a un miracoloso equilibrio che è il risultato di due spinte con­
trapposte; essa si inserisce tra una cultura integrata a una economia a
livello di sussistenza, come è quella della Scozia del '600, e una cultura
integrata a un'economia ad alto livello di espansione, com'è quella del­
l'Inghilterra della fine del '700. Prima del '700 la Scozia è ancora High-
lands, dopo è già Inghilterra. L'illuminismo scozzese è la coscienza di
questo processo.
Lo sviluppo di un'attività intellettuale così ricca e vivace come
fu quella propria della cultura scozzese nella seconda metà del '700, che
costituisce l'età aurea della storia intellettuale scozzese e una delle tappe
fondamentali della cultura occidentale, in un paese che cinquant'anni pri­
ma era uno dei più arretrati d'Europa e che cinquant'anni dopo sarebbe
ricaduto in una grigia normalità, costituisce uno dei capitoli più affasci­
nanti dell'illuminismo europeo; e ogni volta che si è cercato di spiegare
questo fenomeno la parola mistero ha fatto inevitabilmente capolino.
Senza pretendere di proporre una spiegazione esauriente, è da ac­
cennare all'importanza del fattore, pur non decisivo — non dobbiamo
infatti sottovalutare l'apporto della cultura autoctona e l'attività degli
eruditi scozzesi che operarono a cavallo tra il '600 e il '700 — rappre­
sentato dal ricupero da parte della Scozia della propria vocazione euro­
pea, ricupero consentito dalla riapertura dei canali di comunicazione
con l'estero sopravvenuta verso la fine del '600, dopo che per quasi un
secolo si erano alquanto allentati i legami che univano la Scozia non
solo al continente ma alla stessa Inghilterra 2 . La riapertura dei canali
di comunicazione portò gli scozzesi a quella riscoperta di sé che Trevor-
2 Cfr. H. TREVOR-ROPER, The Scottish enlightenment, cit., pp. 1635-58.