Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA SCOZIA DEI " DIALOGUES "
lettura della Bibbia e dalla recita del catechismo. Durante le funzioni,
lunghissime e solenni (quella della mattina durava da sola tre ore), i
pastori non leggevano mai i loro sermoni: dovevano improvvisare; se
non ci riuscivano o si ripetevano, era segno che mancavano di fede.
Ciononostante,, per evitare eresie, ogni minister, nel suo primo sermone
della giornata, doveva seguire lo schema del « four-fold state of man »,
l'innocenza originale, la caduta e la malvagità che ne conseguiva, la
grazia, la vita mondana, così come aveva spiegato nell'opera omonima
Thomas Boston (1677-1732), uno dei più popolari predicatori del tempo.
Nel secondo sermone, il pastore doveva poi seguire Vordinary, un testo
al quale, una volta sceltolo, era impegnato ad attenersi, magari per mesi,
ma che non poteva leggere dal pulpito, obbligato com'era a improv­
visare 19 . Dal minister ci si aspettava dunque un'esibizione retorica da
controriforma 20 :
i ani indeed persuaded, saia Philo, that thè best and indced thè only
raethod of bringing cvery one to a due sense of religion is by just
representations of thè misery and wickedness of men. And for that
purpose a talent of eloquence and strong imagety is more requisite
than of reasoning and arguments — leggiamo nella parte X dei Dia-
lognes (p. 237).
La religione insegnata, dice Kemp Smith, era « a popularised ver-
sion of Calvin's teaching, retaining its darker features, and representing
even these in a distorted and exaggerated form » 2l . Dio era raffigurato
come « an implacable despot, swift to wrath... » 22 . Il calvinismo era
stato svilito alla sua interpretazione legalistica e repressiva; e non fa
19 La pratica di pronunciare i sermoni « by memory or without book » era
stata resa obbligatoria in Inghilterra nel 1674 da Carlo II e, accolta dai presbite-
riani e dai non conformisti, fu grandemente osteggiata dagli anglicani che, fedeli
alla tradizione, continuarono a leggere testi preparati in precedenza; dopo la rivo­
luzione del 1688 il modello anglicano andò generalizzandosi. Cfr. A. T. MARTIN,
" Paper geniuses " of thè Anglican pulpit, « Quarterly journal of speech », LI
(1965), pp. 286-93.
20 « The efficacy of prayer », scrive W. D. MAXWELL, « was measured by its
ardour and fluency, and not least by its fervid lengthiness. Those ministers who
were great ' wrestlers ' were most revered, and during their supplication they did
indeed wrestle like Jacob with thè angel till thè ' swet haled down ' while thè
minister wept and smiled » (op. cit., p. 140).
21 tìutne's Dialogues,.., cit., p. 3.
22 A. J. CAMPBELL, Two centurie* of thè church of Scollane! 1707-1929, Pai-
sley 1930; cit. in ibidem.
Ci. CARABKI.LI, lininc e l/i retorica