Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

CLEANTE E L'IDEOLOGIA SCOZZESE 281
1780, lavoravano ancora 103 bambini sotto ai sette anni di età 23 . Il
matematico James Stirling, detto « il veneziano », aveva studiato forse
a Glasgow ;, dal 1710, a Oxford; attorno al 1717, dopo aver pubbli­
cato Lineae tertii ordinis Newtonianae..., aveva lasciato Oxford (la leg­
genda dice :he fu espulso per giacobismo) e grazie all'interessamento
dell'ambasciatore Nicolao Tron e al seguito dell'abate Conti, si era tra­
sferito nella repubblica veneta, restando a lungo in Italia ed entrando
in contatto con Nicholas Bernoulli (1687-1756); tornato in Gran Bre-
tagna, aveva conosciuto Arbuthnot e Berkeley, e collaborato con New­
ton, pubblicando nel 1730 il Methodus diferentialis, sive tractatus de
summatione et interpolatione serierum infinitarum. Nel 1734 egli ac­
cettò il posto di direttore della Scots Mining Company a Leadhills, nel
Lanarkshire; nel 1756 sarebbe stato invano proposto come candidato
per la cattedra di matematica resa vacante in seguito alla morte di Ma-
claurin (l'anno prima era stata bocciata la candidatura di Hume alla
cattedra di filosofia morale) 24 . A Leadhills Stirling ridusse il lavoro
a 6 ore giornaliere, alzò le paghe da circa 18 a circa 30 sterline, costruì
case decenti, proibì l'uso dei liquori, mise a disposizione dei minatori
un prete e un dottore, instaurò un sistema di mutua malattie e infine
aprì una biblioteca. Tutto ciò senza mandare in fallimento l'impresa,
facendola anzi prosperare 25 .
lavoratori portavano un collare con sopra inciso il nome del padrone. Tale sistema,
legittimato dalla legge scozzese, fu abolito definitivamente solo nel 1790 non tanto
per motivi umanitari e religiosi (la chiesa scozzese, che pure era giunta a pronun­
ciarsi contro la schiavitù dei negri, sino alla fine del '700 si limitò quasi soltanto
a predicare la virtù dell'« industry » fra i minatori), quanto perché si dimostrò
antieconomico.
23 A. PARREAUX, La soczcté anglaise de 1760 a 1810, cit., p. 53.
24 Su Stirling (1692-1770), cfr. il Dictionary of nalional biography, sub voce;
Scotland and Scotsmen in thè eighteenth century from thè manuscripts of John
Ramsay of Ochtertyre, ed. by A. Allardyce, 2 vols, Edinburgh and London 1888,
II, pp. 306-26; Ch. TWEEDIE, J. Stirling. A sketch of bis li fé and works, along with
bis scientific correspondence, Oxford 1922 (per la vita, che contesta molti dati del
DNB, pp. 1-22). Per la sua opera a Leadhills (di cui rimane, inedito, il carteggio
relativo), vedi « Gentleman's magazine », 1853 e P. KAUFMAN, Leadhills: library o}
diggers, « Libri », XVII (1967), pp. 13-20.
2:> Cfr. P. KAUFMAN, op. cit., p. 13. Quanto alla biblioteca, essa fu lasciata
completamente nelle mani dei lavoratori. Il padrone della miniera fu escluso da
ogni interferenza e Io stesso Stirling si vietò di partecipare all'associazione per l'au­
toeducazione costituita dai soci della biblioteca e strutturata in maniera esemplar­
mente democratica; essa teneva riunioni periodiche, da cui si poteva essere esclusi
per cattivo cotrportatvìento, che si nprivf.no e si chiudevano con unrt prerrhierf..