Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA RELIGIONE DEL PROGRESSO 195
And since few or none of our modern travellers seem in every arti-
cle to bave reported thè pure genuine opinions of those beathen
countries they have visited, without mixing their own particular no-
tions of things; it were to be wished that some person of discre-
tion and judgement, that understands thè language of such people,
would take thè trouble to inform himself, like a man absolutely
ignorant of ali religion, about their true and real sentiments, and
faithfully relate things as he is instructed, without introducing any
foreign apprehensions 30 .
Il pericolo da evitare in questo campo è lo stesso in cui cadono gli
storici, i quali, « being prepossessed with a set of religious principles of
their own », « are in hazard of explaining thè religious phaenomena of
thè heathen world according to their own prepossessions, or in a consi-
stency with their own particular scheme of things » 31 . Dal canto suo,
Campbell si premura di definire, facendo appello a una dottrina che sta
a metà strada fra Locke e Hume e che ha un carattere peculiarmente
empirico e associazionistico, il senso in cui egli adopera termini chiave
come « reason » e « light of nature » 32 .
Il terzo punto della polemica di Campbell contro i deisti è che essi
sono passibili dell'accusa di strumentalizzare ideologicamente la reli­
gione. Egli si sente autorizzato a ritorcere questa accusa contro i deisti
proprio perché parte dalla distinzione fra la religione rivelata, garantita
da Dio in persona, e la religione puramente umana professata dai deisti.
La conseguenza, senza dubbio paradossale, e Campbell non se lo na­
sconde, della tesi secondo cui i dogmi della religione naturale non sono
alla portata di tutti è che la loro diffusione nei tempi moderni è stata
promossa attraverso un « course of discipline and instruction » 33 . Il che
lo porta a pensare che gli stessi deisti sono assimilabili a un « order
of priests or publick teachers » 34 . Non solo: essi sono nella condizione
« of befooling simple mankind, and employing their religious passions
as mere engines to bring about their own ambitious purposes, to thè
great disturbance of human society » 35 .
L'accusa di Campbell toccava uno dei punti più delicati della con-
30 Ivi, pp. 370-71.
31 Ivi, p. 370.
32 Ivi, pp. 51-3.
33 Ivi, p. 302.
34 Ibidem.
35 Ibidem.