Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

46 LO STRUMENTO RETORICO
nivano « scolastica » (e l'accenno di Panfilo sembra diretto in particolare
alle polemiche, spesso condotte a colpi di dialogo, scoppiate in campo
religioso nell'Inghilterra del '600 e del primo 700).
Un rischio analogo a quello della caduta nella rissa scolastica è
quello, sottinteso nel discorso di Panfilo, che la forma di dialogo con­
duca l'autore a imitare gli antichi non solo nell'uso del dialogo ma an­
che nell'adozione di un modello di filosofia che nel caso di Fiatone e,
sia pur per motivi diversi, di Cicerone, è diverso se non alternativo ri­
spetto a quello caro a Panfilo. Con l'enunciazione della regola della di­
scussione urbana ed elegante, Panfilo sembra parallelamente avanzare
una sia pur sommaria discriminazione anche nei confronti della cultura
del '600 che, pur avendo in comune con quella del secolo successivo il
modello di filosofia basato sulla argomentazione « accurate and regular »,
tende a non rispettare questa regola. L'osservanza della norma del­
l'urbanità nella disputa, pur fondamentale, come vedremo meglio fra
poco, nel '700 inglese, non parrebbe comunque rappresentare una con­
dizione dirimente per classificare un'opera, scritta in forma di sistema
o di dialogo, entro la categoria delle opere filosofiche. Panfilo passa
infatti a parlare dei rischi connessi con il rovescio della medaglia sco­
lastica, rappresentato dall'introduzione nel dialogo dello « spirito di
conversazione ». Il pericolo per il filosofo è che perda troppo tempo in
convenevoli e che il lettore non si ritenga abbastanza compensato per
la perdita dell'ordine, della brevità e della precisione, propri dell'espo­
sizione sistematica, che sono stati sacrificati all'adozione della forma di
dialogo 4 . La forma di dialogo parrebbe insomma la meno consona al
modello di comunicazione filosofica preferito da Panfilo.
4 Questo punto era già stato sottolineato da Shaftesbury quando, come ve­
dremo meglio più avanti, aveva parlato del rischio dell'eccessiva dose di cerimonie
nel dialogo e aveva scritto: « No\v put compliments, put ceremony into a dialogue,
and see what will be thè effect! » (Characteristics of men, manners, opinions,
times..., 2 vols, ed. by J. M. Robertson, London 1900, I, p. 134) e da Addison,
il quale aveva osservato che in molti dialoghi « There is so much lime taken with
Ceremony, that before they enter on their Subject, thè Dialogue is half ended »
(Dialogues upon thè usefulness of ancient medals, especially in relation to thè Latin
and Greek poets, London 1726, p. 35). La stessa notazione era presente anche nella
Prefazione (non paginata), in cui si giustifica l'impiego del dialogo invece che del
« Methodical Discourse », di W. NICHOLLS, A conference with a theist. Pari II...,
London 1697; in essa, come nell'introduzione di Panfilo ai Dialogues, si sottolineava
la necessità, oltre che non di sprecare « a great deal more Paper to little purpose »
concedendo troppo spazio alle repliche, di evitare il pericolo opposto della caduta
nel « dry method » degli scolastici.