Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

214 IL REFERENTE STORICO
zionalismo filosofico. Il personaggio dei Dialogues che incarna tali ideali,
Cleante, è lo stesso che s'incarica della difesa della prova dell'ordine e
della negazione radicale del pessimismo esistenziale.
Il tema della possibilità del progresso e della razionalità del mondo
è anche il tema che i personaggi dei Dialogues affrontano nelle ultime
tre parti dell'opera. Naturalmente, la discussione stessa della prova del­
l'ordine, affrontata nella sezione centrale, può essere considerata come
la discussione sul fondamento ontologico della possibilità di un pro­
gresso che, come quello settecentesco, poggiava su basi meccanicistiche
e conduceva alla postulazione dell'analogia dell'intero mondo con una
macchina. Ciò che garantiva, a parte objecti, la possibilità del progresso.
Della possibilità del progresso a parte subjecti, e cioè da parte del­
l'uomo e della società, si discute invece nelle parti X, XI e XII dell'opera
e soprattutto nella X, dove è affrontato sia il problema del male sia il
problema della teodicea, che del problema del male rappresenta il ri­
svolto teologico 2 . All'inizio della parte X, Demea da un quadro del
2 II tema del male è un tema che, non diversamente da quello della religione,
non è suscettibile di una discussione puramente logica: esso comporta anche una
discussione di tipo retorico. Sul problema vedi G. I. MAVRODES, The problem of
evil as a rhetorical problem, « Philosophy and rhetoric », I (1968), pp. 91-102. Per
l'analisi della discussione che si fa nei Dialogues del problema del male, vedi W.
H. CAPITAN, Pari X of Hume's Dialogues, « American philosophical quarterly »,
III (1966), pp. 82-5, e N. PIKE, Piume on evil, « The philosophical review », LXXII
(1963), pp. 180-97; nei due articoli si da anche una rassegna delle diverse inter-
pretazioni nella storia della critica humiana. Sul piano storico è da segnalare il fatto
che fra gli elementi che poterono indurre Hume a pensare che la visione pessimi­
stica esposta da Demea avesse una sua credibilità non solo psicologica furono le
scosse di terremoto che si produssero a Londra nel 1750, e cioè mentre Hume era
intento alla composizione dei Dialogues, e che non solo causarono scene di panico e
di isterismo collettivo perché vennero interpretate come lo scatenarsi dell'ira di Dio,
sdegnato dei vizi degli uomini, ma suscitarono violente polemiche teologiche e
scientifiche (in cui intervenne anche Berkeley e su cui il vescovo Thomas Sherlock
doveva scrivere quella Letter lo thè clergy and people of London and Westminster,
on occasion of thè late earthquakes, London 1750, che con le sue 105.000 copie
doveva essere il best-seiler del 700). Sul fenomeno, che fu una specie di prova
generale di quanto doveva avvenire per il ben più terribile terremoto di Lisbona
nel 1755, vedi G. S. ROUSSEAU, The London earthquakes of 1750, « Cahiers d'his-
toire mondiale », XI (1968), pp. 437-51; che da una bibliografia dei pamphlet usciti
in occasione del terremoto (pp. 450-51). Nei Dialogues non vi sono accenni al ter­
remoto, neanche generici. Hume parla del terremoto di Londra scrivendo al dottor
John Clephane il 18 aprile 1750; nella lettera egli racconta che il terremoto ha