Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

LA RELIGIONE DEL PROGRESSO 191
bia, o la tradizione religiosa o la chiesa, è da lui considerata infalli­
bile. Così egli dichiara esplicitamente di rifarsi al racconto biblico della
creazione soltanto perché esso gli appare, alla stregua di qualsiasi altra
testimonianza tratta da un'opera antica, degno di fede: « I only regard
them as a history that deserves, at least, as much credit, as /any other
book of antiquity ». Ma è proprio questa sua fede razionalistica a indurlo
a pensare che una religione naturale può fondarsi, in quanto religione,
soltanto sul fatto che Dio fu così gentile da « informare » Mosè o i
primi uomini della sua esistenza, dei suoi attributi, dell'esistenza del­
l'anima e del fatto che era stato lui a ordinare l'universo; ciò che co­
stituisce un evento storico e positivo 14 .
Lo studio comparato della storia delle religioni ricevette un impulso
non trascurabile dal dibattito apertosi all'inizio del '700 fra teisti e dei­
sti, entrambi desiderosi di provare con il ricorso alla storia la bontà
delle loro tesi. Il fatto singolare è che furono probabilmente gli orto­
dossi a dare il contributo maggiore al sorgere di una visione storicistica
del fenomeno religioso, dal momento che, come s'è visto nel caso di
Halyburton, essi intendevano provare l'inconsistenza della tesi univer­
salistica dei deisti. Ciò vale anche per Campbell, che ha il merito di
avanzare a questo proposito interessanti problemi di metodo. Il suo
programma non è diverso, almeno nell'enunciato formale, da quello pro­
posto da Hume nel Treatise (il cui primo libro uscì lo stesso anno della
Necessity of revelation). Quello di Campbell è il metodo dei « repeated
experiments carefully made », derivato dalla « naturai philosophy » e
applicato « in matters that concern moral philosophy », al fine di de­
terminare, sulla base dei fatti e degli « experiments » (che in pratica
si riducono alle testimonianze dirette o indirette), quali siano i « reli-
gious powers » dell'uomo.
14 Ivi, pp. 386-87. Molte delle idee esposte da Campbell in The necessity of
revelation erano già individuabili nella 'AQ8TV)-A.oyia, un'opera che, già nel titolo,
denunciava l'ispirazione a Shaftesbury, uscita nel 1728 con il nome di un tale Ale-
xander Innes, cui Campbell aveva affidato il proprio manoscritto perché cercasse di
pubblicarlo a Londra. Il tale non solo la pubblicò a suo nome, ma ne intascò anche
i diritti. L'opera, riedita poi nel 1733, col nome del vero autore e con il titolo An
enquiry into thè originai of moral virine, meriterebbe di essere studiata come una
delle tappe dell'evoluzione della filosofia morale scozzese; in essa Campbell espone
la tesi (che gli attirò i fulmini della chiesa presbiteriana, la quale aveva anche
bollato posizioni analoghe esposte da Hutcheson) secondo cui causa del male è il
self-love, mentre la virtù consiste nell'accordo del nostro self-love con il self-love
degli altri, ciò che contribuisce alla reciproca felicità.