Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

52 LO STRUMENTO RETORICO
pratica dell'ideale del candour nel dialogo scrìtto, e in particolare quello
fiìosofico, portava con sé. Il rischio principale, agli occhi della cultura
che vedeva la filosofia come esposizione del punto di vista positivo del­
l'autore, era, come sottolinea lo stesso Panfilo, che l'autore esagerasse
nel candour che attribuiva ai suoi personaggi, riducendoli a esempi mo­
rali di tolleranza e di civiltà nel conversare, e smorzando così, insieme
con il tono polemico della conversazione, anche la vivacità della discus­
sione o l'univocità del messaggio trasmesso dall'autore al lettore. Il per­
sonaggio che è portavoce dell'autore, per fair play nei confronti dei
suoi avversar!, rinuncia, come un padrone di casa troppo gentile, a
esporre con la forza necessaria la sua dottrina e a opporla a quella dei
suoi avversari.
È ciò che avviene in Of dramatick poesie, an essay (1668) di John
Dryden, che nella dedica enuncia quello che sarà il manifesto del dia­
logo filosofico settecentesco, promettendo che i suoi personaggi dispu­
teranno « like gentlemen, with candour and civility » n . Un qualcosa di
analogo avviene anche in The moralists (1709) di Shaftesbury: la di­
scussione è troppo equilibrata non solo perché è troppo civile, ma anche
perché la dottrina filosofica dell'autore non è né precisa né articolata;
né manca il sospetto che Shaftesbury, il quale sportivamente cita le
obiezioni alle sue dottrine, si vieti eli confutarle perché non trova gli
argomenti o perché non ha interesse a farlo. O meglio: la sua dottrina
teorica tende a coincidere con la proposta di un ideale etico che, per
ciò che riguarda i problemi connessi con la discussione, si riassume nella
virtù del candour, di cui i Moralists sono l'esempio e la rappresentazione.
Va sottolineato che la rappresentazione di questa discussione equi­
librata fra gentlemen non è realistica, ma polemicamente ideale. E qui
rispondiamo alla domanda che ci ponevamo poco fa sul carattere non
realistico e mistificante dell'ideale del candour. È lo stesso Shaftesbury,
nell'introduzione, a dir chiaro che nella realtà sociale del tempo non si
sustain thè part of an Enemy in Philosophy, who in his Letters is his confident
of State... » (Of dramatick poesie, an essay, London 1668, dedica non paginata). In
gioventù Hume pare condividere anche il quadro ideale del gentleman inglese,
candid ed equilibrato; ne testimonia una lettera all'amico Michael Ramsay jr. nella
quale egli contrappone i costumi francesi a quelli inglesi, dicendosi portato a pre­
ferire i secondi ai primi (cfr. Letters, I, p. 20). Alcune delle ragioni che più tardi
lo indussero a mutare opinione in proposito sono ovviamente da ricondurre all'ac­
coglienza ricevuta dalle sue opere e alla sua esperienza a Londra (e del suo parere
sui londinesi abbiamo già detto).
11 J. DRYDEN, Of dramatick poesie..., cit., dedica non paginata.