Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

I " DIALOGUES " COME OPERA POSTUMA 25
that I burn'd an old Manuscript Book, wrote before I was twenty;
which contain'd, Page after Page, thè graduai Progress of my Thoughts
on that head. It begun with an anxious Search after Arguments, to
confrrm thè common Opinion: Doubts stole in, dissipated, return'd,
were again dissipated, return'd again; and it was a perpetuai Struggle
of a restless Imagination against Inclination, perhaps against Reason 3 .
Da Elliot egli non voleva dei semplici consigli, ma « something
regular » cioè uno scritto articolato e completo, che fosse un esercizio
non solo di « Invention », ma anche di « Style » 4 . Si potrebbe pensare
che Hume avesse in mente una sorta di scrittura a due mani:
I have often thought — egli dice a Elliot — that thè best way of
composing a Dialogue, wou'd be for two Persons that are of diffe-
rent Opinions about any Question of Importance, to write alterna-
tely thè difFerent Parts of thè Discourse, & reply to each other 5 .
Della risposta di Elliot (che probabilmente fu inviata a Hume)
abbiamo soltanto un abbozzo, di cui Hume si servi forse per la com­
posizione della parte XII. Il progetto, comunque non del tutto espli­
cito, cadde definitivamente. Ciononostante, esso testimonia del fatto
che Hume non solo non era interessato a comporre un'opera che fosse
innanzitutto l'espressione delle sue opinioni sull'argomento, ma riteneva
che lo spirito dell'opera esigesse il ricorso alla divisione del lavoro.
Anche nella produzione culturale, nel campo cioè che sembra essere il
regno della identità personale, si applica l'osservazione con cui si apre
il cap. I del primo libro della Wealth of nations:
The greatest improvements in thè productive powers of Labour, and
thè greater part of thè skill, dexterity, and judgment with which it
is any where directed, or applied, seem to have been thè effects of
die division of labour 6 .
3 Letters, I, pp. 153-64.
4 Ivi, p. 154.
5 ìbidem.
6 A. SMITH, An inqtnry into thè nature and causes of thè wcalth of nations,
2 vols, London 1776, I, p. 5. Un accenno alla divisione del lavoro è individuabile
anche nel Treatise (hook III, part II, sect. II), quando Hume scrive: « When
every individuai person labours a-part, and only for himself, his force is too small
to execute any considerable work; his labour being employ'd in supplying ali his
difiereut necessities, he never attains a perfection in any particular art; and as his
force and success are not at ali times equal, thè least fallure in either of thcse
particulars must be attendcd with inevitable min and misery. Society provides a