Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

130 LO STRUMENTO RETORICO
sostanziale analogia delle loro posizioni con quelle dei divines della
chiesa anglicana. Ma le considerazioni sulle fonti delle argomentazioni
prò e centra la cosiddetta prova dell'ordine che vengono esposte nei
Dialogues si pongono di fatto a un livello distinto da quelle che qui
ci interessano e possono coesistere con esse. Che Demea e Cleante espon­
gano argomentazioni tratte prevalentemente dal repertorio della pole­
mica religiosa comune attorno al 1750 all'intera Gran Bretagna non
contrasta con il fatto che essi rappresentino ruoli e posizioni che sono
il riflesso, fecalizzato sulla Scozia, di una condizione sociale e culturale
che non è o, meglio, che non è più specificamente quella inglese, anche
se può riferirsi anche a quella inglese. Come vedremo, andare a cercare
nella vita inglese della metà del 700 la vivacità di toni e i contrasti
d'opinione e di posizioni non solo culturali che si ritrovano nei Dialo­
gues, invece che in quella scozzese, è come voler attingere acqua da
una stagno lontano da casa invece che dal pozzo in cortile. Così, per
restare all'argomentazione di Mossner, il contrasto fra Demea e Cleante
riflette ben più fedelmente il contrasto reale che travagliò la chiesa
scozzese verso la metà del '700 che non il contrasto tra Low Church e
High Church anglicana, che, dopo un grande ritorno di fiamma all'inizio
del '700, aveva perso molto della sua intensità con l'avanzare del se­
colo, dopo il crollo del partito di Bolingbroke; dopo di che il contrasto
reale fu sempre più quello tra la chiesa anglicana nel suo complesso
— quella che nel 1728 Hogarth satirizzava nel suo quadro dall'eloquente
titolo La chiesa dei dormienti — e le nuove tendenze evangeliche e
metodiste. Ciò che in Scozia non avvenne perché attorno alla metà
del '700, e cioè all'epoca della composizione dei Dialogues, i corrispon­
denti scozzesi degli esponenti della Low Church anglicana non avevano
ancora vinto la loro battaglia contro il clero tradizionale e perché fu
quest'ultimo a farsi pur ambiguo portavoce non solo delle tendenze
grosso modo corrispondenti a quelle della High Church anglicana ma
anche, all'interno della stessa chiesa presbiteriana, di quelle grosso modo
corrispondenti a quelle proprie dell'evangelismo e del metodismo in­
glese. Inoltre nella chiesa inglese della metà del '700 tale contrasto non
era più caricato — come invece lo era stato a cavallo tra '600 e '700 —
dei significati sociali, politici ed economici che proprio allora lo rende­
vano drammatico nell'ambito della chiesa scozzese.
Le pagine che seguono si propongono come un vademecum alla
lettura dei Dialogues deliberatamente tematizzato a far risaltare la rile­
vanza di quella storia e di quella cultura scozzese del '700 di cui solo di