Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

280 IL REFERENTE STORICO
a Londra una bottega dove vendeva « thè most popular English books »
da lui stampati a Edimburgo 20 .
Nell'attività degli editori e stampatori scozzesi della seconda metà
del 700 è notevole il fatto che i loro consulenti fossero stati i l'iterati
di Edimburgo, e in particolare Blair e Robertson 21 . Blair curò personal­
mente un'edizione di Shakespeare a 3 scellini al volume, un'antologia e
una serie di poeti « britannici » e fu lui a lanciare sul mercato inglese,
tra gli altri, Macpherson e Burns. La collaborazione degli intellettuali
scozzesi all'attività editoriale costituisce un problema interessante, de­
gno di essere approfondito, proprio perché si pone al punto di giun­
tura tra il fenomeno della diffusione dei « lumi » fra l'elite settecen­
tesca e il fenomeno della diffusione dei prodotti dell'industria culturale
fra la classe lavoratrice della nuova società industriale. Il fatto stesso che
ben pochi in Scozia non videro il falso nei canti di Ossian, e riconob­
bero quello che di fatto era un prodotto dell'industria culturale come
un prodotto della propria « cultura popolare » non può non far medi­
tare sull'incidenza che ebbe nella Scozia del 700 l'opera di de-oralizza-
zione culturale compiuta dai l'iterati.
Nel campo della cultura popolare scozzese, per trovare qualcosa
che non sia disprezzo, fraintendimento, strumentalizzazione o falsifica­
zione dobbiamo allontanarci dall'orbita dei moderati. Uno dei più lu­
minosi, e meno conosciuti, episodi nella storia del riformismo sociale
europeo ci è offerto dall'opera compiuta dopo il 1734 (più di mezzo se­
colo prima di Owen) da James Stirling nella miniera di Leadhills, un'o­
pera che ha dell'incredibile se pensiamo che nelle altre miniere scozzesi
sino alla fine del 700 fu in vigore un rapporto di lavoro che somigliava
molto alla schiavitù 22 e se pensiamo che nella miniera di Allea, nel
20 Cfr. A. S. COLLINS, Autborship in thè days of Johnson: being a study of
thè relation between author, patron, publisher, and public, 1726-1780, London
1927, pp. 56-7, 83-4, 92.
21 Cfr. R. M. SCHMITZ, Hugh Blair, cit., p. 71.
22 Sul problema della « schiavitù » nelle miniere scozzesi del '700, dovuta a
una carenza cronica di manodopera, cfr. B. F. DUCKHAM, Serfdom in eighteenth
century Scotland, « Historjr », LIV (1969), pp. 178-97. Ricevendo un premio d'in­
gaggio, un minatore poteva impegnare se stesso e i propri figli (di solito al batte­
simo) a lavorare per tutta la vita per lo stesso padrone; in ogni caso egli diven­
tava automaticamente « servo » dopo aver lavorato per più di un anno; alcuni