Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

CLEANTE E L'IDEOLOGIA SCOZZESE 285
vole, più utile e in generale anche più profìcua di quella di scrivere per
un libraio. La via era aperta alla marcia trionfale dell'università, accom­
pagnata dal progressivo distacco della cultura dal mondo dell'editoria
indipendente, cui si assistette nell'800 e che si lasciò alle spalle quel­
l'epoca buia che fu per essa il 700 illuminista. La tradizionale integra­
zione dell'università nella vita del paese pose la Scozia in condizione di
proporre per prima il modello di università come centro motore della
vita culturale, ideologica oltre che scientifica, che si sarebbe imposto
nell'Europa continentale con l'ordinamento napoleonico. Il ruolo di ser­
vizio sociale era ulteriormente esaltato dalla relativa accessibilità delle
università scozzesi, spesso poste in grossi centri, e che all'inizio del 700
erano frequentate da circa 1500 studenti, un numero pari a quello degli
studenti iscritti alle università inglesi, su una popolazione cinque volte
inferiore. Parte del progresso economico e industriale del paese fu pro­
mosso dalle ricerche compiute nelle università scozzesi: James Watt
compì i suoi esperimenti sulla macchina a vapore con il sostegno del­
l'università di Glasgow.
Alla fine del 700, quando a Edimburgo insegnava Dugald Stewart,
le università scozzesi raggiunsero il culmine della loro fama; gli studenti
arrivavano da ogni parte d'Europa, spinti dall'amore-odio per la « meta­
fisica scozzese ». E Thomas Jefferson potè parlare delle università di
Ginevra e di Edimburgo come dei due occhi intellettuali d'Europa.
La filosofia del senso comune fu l'articolo culturale che assicurò la
prosperità di quella istituzione universitaria scozzese che rappresentava
oltretutto una delle colonne della mai molto florida economia nazio­
nale. La necessità di mantenere inalterato il prodotto e l'immagine azien­
dale contribuisce a spiegare il motivo per cui quella del senso comune
fu la prima scuola filosofica dell'età moderna, con il passaggio delle
consegne da maestro ad allievo-successore. L'orientamento precipua­
mente filosofia) delle università scozzesi trovava del resto la sua ragione
profonda nell'impostazione generale dell'insegnamento — inteso a dare
allo studente una formazione globale della sua personalità culturale e
incentrato più sul dibattito che sulla lezione ex cathedra, più sul semi­
nario che sulla ricerca pura — che contemplava un corso quadriennale
propedeutico vagamente analogo al modello del liceo continentale e
culminante nell'insegnamento obbligatorio della filosofia; e sostanzial­
mente filosofia) e storico era l'approccio con cui venivano affrontate le
singole materie dei corsi più propriamente specialistici, un approccio le
cui parentele con il metodo della naturai history sono immediate.