Dialoghi sulla religione naturale - Studi umanistici Unimi - Università ...

34 L0 STRUMENTO RETORICO
Nel 1763, dopo che nel 1761 o nel periodo immediatamente pre­
cedente aveva sottoposto il manoscritto a una revisione (è lui stesso a
dirlo), Hume ha un nuovo scambio epistolare con Gilbert Elliot. Nella
lettera del 12 marzo, dopo aver parlato della pubblicazione del IV e V
volume della History, avvenuta nel 1762, scrive:
Is it not hard & tyrannical in you, more tyrannical than any Act
of thè Stuarts, not to allow me to publish my Dialogues? Pray, do
you not think that a proper Dedication may alone for what is excep-
tionable in them? I am become much of my friend Corbyn Morrice's
Mind, who says, that he writes ali his Books for thè sake of thè
Dedications 25 .
Hume doveva essere quindi tornato alla carica presso Elliot per
chiedergli questa volta un giudizio sull'eventualità di pubblicare l'opera,
ricevendo ancora un parere negativo. La domanda rivolta il 12 marzo
a « papa » Elliot, se la sua sentenza non fosse più crudele e tirannica di
una legge degli Stuart, ha certo, almeno in superficie, un tono scherzoso.
Ma per nulla scherzosa è la risposta che Hume il 22 settembre
1764, da a Elliot, il quale in una precedente lettera del 15 settembre lo
metteva in guardia contro i rischi connessi con Vafair che egli (53 anni)
aveva imbastito in Francia con Madame de Boufflers. « Hume's anxiety
is given away by thè quite unnecessary vehemence with which he an-
swered » nota Greig 26 . L'accenno a Madame de Boufflers è soltanto l'oc­
casione che fa scattare la reazione di Hume, provocata di fatto da una
precedente lettera di Elliot del 15 aprile (non ci è giunta alcuna lettera
di Hume a Elliot che si inserisca fra quelle di Elliot del 25 aprile e del
15 settembre). Hume, il 27 marzo, aveva chiesto a Elliot di appoggiare
la sua candidatura a segretario dell'ambasciata di Parigi, tenuta da Lord
Hertford. Nella sua risposta del 25 aprile, Elliot, dopo aver detto che
si darà da fare per ottenergli il posto, passa a trattare della frase « In-
la Naturai history of religion sarebbe invece, anche in senso cronologico, un mo­
mento preparatorio alla redazione dei Dialogues: nella Naturai history of religion
rimarrebbe un velo deistico, che scompare nei Dialogues (cfr. La filosofia dell'espe­
rienza di David Hume, 2 voli., Firenze 1933-35, II, pp. 127, 136-37, 206). Le
prove addotte da Kemp Smith, basate sull'esame del manoscritto, sembrerebbero
avvalorare la tesi di Stephen.
25 Letters, I, p. 380.
26 Ivi, I, p. xxv.